从怀中取出一张纸条,“在粮铺地窖暗格里找到的。是刘福写给赵四的密信,约他三日后在城西土地庙见面,但赵四那日就失踪了。”
苏欢展开纸条。
字迹工整,确是太监常用的馆阁体。
“三日后……就是今日。”她抬眸,“备车,去土地庙。”
······
城西土地庙,荒废已久。
子夜时分,阴风阵阵。
苏欢带暗影卫潜伏在庙外林中,静静等待。
一个时辰后,一道黑影悄然而至。
那人身形瘦小,穿着寻常百姓布衣,但走路姿势却透着宫人特有的拘谨。
正是刘福。
他左右张望,见四下无人,才闪身进庙。
庙内供桌上,放着一个包袱。
刘福快步上前,解开包袱———
里面是整整齐齐的银票,足有万两。
他脸上露出喜色,正要收起,供桌下突然伸出一只手,抓住了他的脚踝。
“啊———!”
刘福惊呼,银票洒了一地。
苏欢从暗处走出,烛火映着她清冷的面容。
“刘公公,好大的手笔。”
刘福脸色惨白:“苏、苏二小姐……您、您怎么在此……”
“我来看看,是谁在背后,用南疆的蛊毒,害苍澜的百姓。”苏欢步步逼近,“太后知道吗?”
“不、不关太后的事!”
刘福急道,“是、是咱家自己贪财,收了西域人的银子,帮他们运点货……”
“运点货?”苏欢冷笑,“运的是蛊卵!毒的是人命!”
她挥手,暗影卫上前按住刘福。
“说,赵四在哪?”
“他、他……”
刘福浑身颤抖,“他拿钱后想跑,被、被西域人灭口了,尸体扔在城西乱葬岗……”
“西域人?”苏欢眯起眼,“西域使团已全部下狱,哪来的西域人?”
“是、是凮无妄留下的死士……”
刘福哭道,“他们没走,一直藏在京城。咱家也是被逼的,若不从,他们就要杀咱家全家……”
苏欢心头一沉。
原来如此。
“那些死士,藏在何处?”
“咱、咱家不知道……”刘福眼神闪烁,“他们每次见面都换地方,只、只知道领头的是个女人,叫……叫‘赤练’。”
赤练。
凮无妄的心腹。
苏欢听过这个名字。
三年前西域一战,此女用毒诡谲,害死苍澜数百将士。
“夫人,此人如何处置?”许辙问。
苏欢看着瘫软在地的刘福,缓缓道:
“押入天牢,严加审讯。将他所知一切,全部挖出来。”
“是!”
······
三日后,天牢。
刘福受不住刑,终于招供。
赤练及二十
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