将懿旨交给萧凌川后，太后笑盈盈地对皇子们说道：“御花园的菊花开得正艳，不如你们去为哀家采几朵泡茶吧。”
皇子们齐声应道：“是，皇祖母！”
太后又转过身，轻拍姜姝宁的手：“你也去吧。”
姜姝宁心中明白，太后这是有意让她与皇子们多接触，正巧她也有想了解的人，便欣然应允：“谨遵太后懿旨。”
随即她同几位皇子来到御花园，正细心地在花丛中挑选菊花，一个声音忽然从身后传来：“没想到姜姑娘不仅糕点做得美味，茶艺精湛，这胆识更是非凡！”
姜姝宁转身，赫然见到三皇子萧修湛站在她身后。
“臣女见过三皇子！”她微微屈膝行礼。
“姜姑娘不必多礼。”萧修湛伸手欲扶，却被她不动声色地避开了。
“三皇子过奖了，糕点茶艺只是小技艺，至于胆识……”她淡然一笑，“臣女相信，若三皇子在太后身旁，也同样会为太后娘娘挡刀的。”
“说得好！”萧修湛目光如炬，迈近一步，“不愧是本皇子看上的女子！”
姜姝宁被他的直白与热切惊得微微一怔，不禁后退了一步。
心中暗暗思忖，此时若提及退婚事宜，势必让这位信心满满的皇子难堪。
她垂下眼帘，礼貌地说：“三皇子请恕罪，臣女还需为太后选取菊花，先行一步。”
说罢，她匆匆提起花篮，快步走开。
萧修湛看着她的背影远去，轻笑道：“居然害羞了？”
却丝毫没有察觉，远处早已有一双幽深的眼眸将这一切尽收眼底。
因三皇子对姜姝宁势在必得的态度，其他皇子十分识趣地避开她。
姜姝宁采摘着菊花，总觉得心神不宁，手中的花篮不慎跌落，菊花散落一地。
她正欲俯身去捡，一只骨节分明的手已先一步捡起篮子。
看到那只手，她心跳猛然加速，慌忙低头行礼：“臣女见过四皇子！”
萧凌川略带磁性的声音响起：“姜姑娘，你怎知是我？”
姜姝宁哑然，抬头对上他那双似笑非笑的桃花眼，脸颊不由得染上一层晕红。
前世她与他同床共枕了十年，深谙他修长手指的厉害，只需一瞥便能认出是他的手。
可今生，他们并没有熟悉到这种程度。
她深吸一口气，平复紊乱的思绪，轻声答道：“臣女认得四皇子的靴子。皇子之中，唯独四皇子的靴子最为简约。”
其他皇子的靴子不是镶了金就是镶了玉，只有生母去世又不受宠的四皇
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