冉师傅如此评价侯三炮，想必对他应该十分了解。
我盯着冉师傅：“侯大军说他爹当年是在龙门滩下面的洄水湾活动，那边水下有洞。您昨天说，挖水洞子的，淹死人士常事。侯三炮就是淹死在龙门滩的，那个外乡老头，穿山叟，是不是也跟那地方有关？”
冉师傅沉默地抽着烟，烟雾缭绕，让他的脸显得有些模糊。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“你们……到底为什么要找那个人？就为了家里老人做寿礼？这借口，糊弄田老鬼行，糊弄我，差点意思。”
我知道瞒不住了，至少不能完全瞒住。
我斟酌了一下，说：“冉师傅，不瞒你说，我们找穿山叟，确实是为了找一样东西救命。这东西只有他那种人可能知道线索。我们不是来找麻烦的，更不是官府的人，就是……江湖救急。”
“救命……”
冉师傅重复了一遍，磕了磕烟灰：“穿山鼠那人……我确实见过，不止一次。熟吗？也算打过几次交道。”
我身体前倾：“那你肯定知道更多。”
“知道有什么用。”
冉师傅叹了口气，眼神有些飘忽，像是回到了过去。
“那都是七八十年代的事了。那时候乱，但有活泛。南来北往的奇人异事，这老码头上总能见到几个。穿山鼠……真名叫什么不知道，都这么叫他。他话少，给钱爽快，但要求古怪。有一回，他让我爹的船送他去龙门滩上游一个叫鬼跳石的险滩，非要半夜去。
我爹不肯，说夜里走那一段是找死。他也没争，自己不知从哪弄了条小舢板，一人就划过去了。第二天早上，我们看见他从小舢板上下来，浑身湿透，脸色发白，但眼睛亮的吓人。手里拿着个小布包，捂得严严实实。我好奇问了一句，他看了我一眼，那眼神……啧，凉飕飕的，只说了一句水下的东西，有命拿，也得有命养。”
让师傅又装了一锅烟丝，划火柴点上：“还有一回，大概是八一年还是八二年，他在这住了小半个月。天天晚上去河边，不是看星星就是看月亮，有时候拿个破罗盘比划，有时候就拿个破碗舀点河水，对着看半天，神神叨叨的。那时候年轻，觉得这人挺有意思，就偷偷跟着学过两招……咳，就是瞎看。
后来他好像跟后三炮那伙人搭上了，具体干什么不清楚。再后来，侯三炮死了，他也就消失了。有人说他折在水洞子儿，也有人说他往南边深山老林去了。这么多年没音信，十有八九……是没了。”
穿山叟死
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