意，最终如何任用，还需使君定夺。”
说罢，便不再多言，静待陶谦的答复。
陶谦低头沉思起来，手指无意识地摩挲着桌案上的密信。
他心中清楚，司马防所言并非虚言。
如今徐州的兵马虽由他统领，但他不可能日日驻守军营，若真有突发变故，确实难以应对。
而现有将领皆已派往边境，府中确实缺乏能立刻调用的得力之人。
徐荣、太史慈既是诸葛珪、司马防的救命恩人，想来二人对他们的品行、能力定然十分了解，举荐之人应当可靠。
但陶谦也并非毫无顾虑。徐州的军政大权，他执掌多年，麾下将领皆是心腹。
突然引入外来将领，尤其是直接负责自身安全的禁卫之职，若处理不当，恐生事端。他目光闪烁，轻捋下颚的胡须，心中权衡再三。
片刻之后，陶谦抬起头，看着诸葛珪与司马防，缓缓说道：
“两位先生，此事事关重大，容我再斟酌一二。
这样吧，你们先回去歇息，明天一早，带徐将军与太史慈将军入府，我要亲自见见他们，再做决定。”
他既没有直接答应，也没有明确拒绝，只说要亲自考察，既保留了自己的决断权，也给了二人台阶。
这个结果，早已在诸葛珪与司马防的预料之中。他们对视一眼，齐声应道：“理应如是。”
随后，三人又围绕徐州的防御部署，简单商议了几句，无非是催促边境城防修缮、粮草储备等事宜。
半个时辰后，诸葛珪与司马防起身告辞，陶谦亲自送他们到书房门口，目送二人离去。
走出书房，穿过州牧府的长廊，两人并肩朝着府外走去。
此时已是黄昏，夕阳的余晖透过廊柱，在地面上投下长长的影子。
府中的花园里，腊梅开得正盛，暗香浮动，却丝毫未能驱散两人心中的阴霾与算计。
走到花园深处的一处僻静角落，诸葛珪警惕地回头看了一眼，确认身后无人跟随，才压低声音，对司马防说道：
“只要明天陶谦见过徐荣与太史慈，定然会答应任用他们。
到那时，我们便可借着这二人，顺势掌控陶谦身边的兵马，一步步渗透徐州军权。
待时机成熟，寻机将陶谦斩杀，徐州的大权，便尽在掌握之中了。”
他的声音压得极低，如同蚊蚋嗡鸣，只有身旁的司马防能听清。
话语中没有了往日的温文尔雅，取而代之的是赤裸裸的野心与狠辣。
司马防微微点头，眼中闪过一丝阴鸷，轻声回应道：
“陶谦如今已是别无选择。
荆州陷落
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