椅子腿与石板地面摩擦发出一阵刺耳的声响。
“好！好一个只为存续！阿尔弗雷德伯爵，看来你是死心塌地铁了心要拥抱那些异端了！今日之言，我会一字不漏如实禀报陛下和元老院！希望你不要后悔！”
他愤然丢下这句狠话，甚至没看雷蒙一眼，转身怒气冲冲地疾步离开了餐厅，沉重的脚步声在空旷幽深的走廊里回荡，渐渐远去。
餐厅里恢复了短暂的、令人屏息的寂静，只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪作响的噼啪声。
阿尔弗雷德从容不迫地端起酒杯，浅浅啜饮了一口，脸上并无多少波澜。
仿佛只是送走了一位令人厌烦不愉快的、不合时宜的客人。
王国，长老院。
一群恶心的东西。
雷蒙伯爵故作轻松地轻轻叹了口气。
重新拿起叉子，叉起一块汁水丰盈的、香气诱人的鲜嫩龙蜥肉，脸上又浮现出那抹惯常精于算计的精明的笑容：
“阿尔弗雷德大人，看来您这顿精心准备的丰盛晚宴，注定要让一位客人如鲠在喉般胃痛地消化不良了。”
阿尔弗雷德也露出一丝略带讥诮讽刺的无奈的笑意，举杯向雷蒙示意：
“世事如潮，汹涌澎湃，有人顺势随波逐流，有人却要固执逆流而上，徒劳地撞得头破血流。雷蒙大人，您似乎更懂得如何智慧地巧妙扬帆？”
雷蒙哈哈一笑，爽朗地举起酒杯回敬：“商人嘛，总得看清风向，谨慎选对航道。守夜人这股风，虽然来势猛烈了些，但确实吹来了不少……充满诱人的、令人心动的新奇商机。
“比如，您这城堡所在的山脉，似乎蕴藏着一种品质相当不错的、质地异常坚硬的建筑石材？
“或许我们可以深入谈谈合作开采和运输的事宜？守夜人的物流，用起来确实高效得令人赞叹不已地地方便。”
他巧妙地转移了话题，将方才剑拔弩张的政治立场之争，拉回到了他熟悉的、更注重实际务实的、纯粹利益导向的商业领域。
阿尔弗雷德眼中闪烁着睿智的精光一闪，爽快欣然应道：“正有此意，雷蒙大人。看来，我们有很多可以好好深入详谈。”
两人颇有默契地相视一笑，餐厅里方才紧张的气氛渐渐被一种新的、基于现实利益的、心领神会心照不宣的默契所取代。
城堡外，夜色愈深渐深，而属于旧时代的愤怒怒斥声，已被厚重的石墙隔绝，消散在呼啸凛冽的刺骨寒冷山风之中。
餐厅内，壁炉里的火焰噼啪作响。
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