翻找了一圈，从他的腰带夹层里摸出了一块巴掌大小的铜牌，铜牌的背面刻着一个篆体的“靖”字。
“齐国暗影司靖南卫的标识。”
他将铜牌攥在手里，站起身朝工坊内走去。
老匠人正蹲在地上检查第三节管道的密封性，听到身后的脚步声回过头，看到高炅满手的血迹，吓得往后缩了一步。
“高，高大人，外面怎么了？”
高炅将铜牌在手里抛了两下，朝着工坊外扬了一下下巴。
“没什么大事，有几只苍蝇想飞进来，被拍死了。”
他走到老匠人面前，低头看着那几节已经成型的管道。
“进度怎么样了。”
老匠人攥紧了手里的铁锤，嗓音发颤但语速很快。
“回大人的话，第一批十二节管道已经全部出炉，密封性测试了三遍，滴水不漏。”
他用锤柄指了一下工坊角落里码得整整齐齐的管道。
“按照柱国的要求，每节一丈二尺，十二节就是十四丈有余，距离五里的总长度还差得远，但只要铁料和木材跟得上，属下的人三班倒不停工，十天之内一定能赶出来。”
高炅拍了拍他的肩膀。
“赶不出来的话，你知道后果。”
老匠人的膝盖抖了一下，咬着牙点了头。
“老朽就算死在炉子旁边也给柱国把管子造出来。”
高炅转身走出了工坊，在门口停了一步。
“把那十二颗人头砍下来，挂在工坊外面的旗杆上。”
他头也没回地朝黑暗中走去。
“让那些还没死心的老鼠看看，本公的工坊，苍蝇飞不进来。”
次日清晨，陈宴亲自率领着由五十辆牛车组成的运输车队，将第一批打造好的巨型虹吸管从统万城运往天池绝壁。
牛车上那些黑沉沉的铁木管道在晨光中泛着一层冰冷的金属光泽，每一节管道的两端都用兽皮和稻草塞得严严实实，防止运输途中磕碰损坏密封层。
沿途的百姓站在路边，看着这些从没见过的庞然大物从眼前缓缓驶过，议论纷纷。
一个挑着粪桶的老农蹲在路边，嘬了一口旱烟。
“这些铁疙瘩是干啥用的，修城墙？”
旁边一个年轻后生摇了摇头。
“听县衙的差役说是拿来引水的，要把天池的水翻过那道绝壁引到咱们这边来。”
老农将烟杆从嘴里拔出来，嗤笑了一声。
“翻过绝壁？那山崖少说也有四五丈高，水还能往天上流不成？”
年轻后生挠了挠头。
“谁知道呢，反正是柱国下的令。
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