的勇气，这一点，由随他而行的同龄人弥补。还有国王亲自挑选的士兵，保护他们免受毒蛇和狮子的威胁。’怎么样，是不是觉得很奇怪？”
“没感觉。”海斯泰因说道，“不如说，我觉得能把这段话给背下来的你才比较奇怪。”
“不要把注意力放在我的身上！”艾拉一副和驴讲话的表情，“你仔细琢磨一下：‘受神的特许，得以前往神的国度，享受永世的荣耀与安宁’，这段话究竟是什么意思？什么叫神的国度？什么叫永世的荣耀与安宁？别忘了，这只是一个十岁的孩子！”
“确实……有点奇怪。”海斯泰因察觉到了一丝端倪，“在海盗王国，这种描述一般只用在英勇牺牲的战士身上。”
“而且，受特许前往‘神的国度’的，还不只是这个国王的孩子。还有“国王亲自挑选的卫兵”和‘随他而行的同龄人’。卫兵且不论，‘同龄人’随他而行，是为了什么？”
海斯泰因睁大了双眼：“你是说……人祭？”
“没错！当地人祭多用儿童，而且是贵族家的儿童！神话里的表述，和我在王家图书馆查阅到的这一段资料不谋而合！”
艾拉认真地看着海斯泰因，说道：
“倘若以这个角度重新审视，神话就变成了这个样子：一群孩子要被献给神明作为祭品，其中一人是国王的孩子。他是被神直接指定的人选，因此祭品中非有他不可。士兵们的任务不仅是保护孩子们的安全、同时也是防止这些作为祭品的孩子逃走。然而国王的孩子用了某种方法说服了士兵，逃离了队伍。这名孩子可能真的在路上被鳄鱼吃了、也可能是被国王用什么理由藏了起来，总之最后没能献祭给神明。神明为此勃然大怒，‘同行的其他孩子根本无法抚平他的怒火’，他推翻了祭坛、降下了灾难，最后让整个艾菲利卡的南部都变成了荒芜的沙漠——这真是一位异常强大、而且暴戾无比的神明。”
“你难道是想说——墨瓦腊泥加所害怕的，竟是神话中的这个神明吗？”
“对我而言，神明已经不是什么可敬可畏的东西了。德拉古埃之前就是某个部落的神明，现在在德尔菲替别人守神殿；库尔是苏美尔人的神明，最后死于格拉海德的箭和拉维的毒；还有克罗狄斯抓的那一群驳理之物，我翻阅资料后，发现其中有很多都在一些已经消失的部落神话中有着原型……所谓的神明，无非就是这么些东西而已。那么，即便在南
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