风蚀峡谷一役的尘埃落定，并未让心耀城最高统帅部的气氛变得轻松。相反，那座深藏于沙兽巢穴的黑色祭坛，如同投入平静湖面的一颗石子，在联邦高层激起了层层涟漪。
统帅部作战室内，灯火通明。巨大的沙盘上，风蚀峡谷的位置被标记上了一个醒目的、代表“未知威胁”的暗红色符号。凌骁与赤牙坐在主位，下方是联邦各军团的将领以及受邀前来的几位资深学者，包括一位符文大师和一位地质历史学家。
“根据‘血爪’战团带回的影像与能量残留分析，”一位狐族情报分析官指着墙上投射出的、模糊却充满不祥美感的祭坛影像，“其建筑风格与符文体系，不属于我们已知的任何文明。能量属性，偏向于一种沉寂的、引导大地深处混乱力量的特质”。
“沙兽的变异，极可能是长期受到这种能量辐射所致。”生命学派的一位德鲁伊补充道，眉头紧锁，“它能催化生物，使其更具攻击性，并赋予操控岩土的能力。这绝非自然进化”。
凌骁的手指在桌面上轻轻敲击，目光沉凝：“也就是说，我们面对的，可能不是一个孤立的怪物巢穴，而是一个能被激活的、具有扩散性的污染源，或者说，一个古老的武器”。
赤牙接过话，她的声音带着战场带来的冷冽：“祭坛本身没有主动攻击性，但它像是一个信标，或者一个未上锁的阀门。我们不能确定，是否会有其他东西被它吸引而来，或者，是否有办法从外部将其彻底激活”。
这个推断让在场众人背后升起一股寒意。一个能被沙兽首领这种级别怪物激发出部分力量的祭坛，若是被更强大的存在，或者被懂得其运作原理的智慧生命掌控，后果不堪设想。
“必须立刻加强对风蚀峡谷前哨站的防御力量。”一位人族老将军沉声道，“建议增派一个混编中队，并配备至少两台墨甲一族的新型地对空侦测塔”。
“防御是治标。”凌骁摇头，“我们需要理解它，才能从根本上解决问题。学者团队必须尽快出发，但在他们得出确切结论前，我们需要制定多套应急预案。”他看向赤牙，“包括最坏的打算——如果祭坛的能量失控爆发，或者吸引来我们无法力敌的存在，如何隔离，乃至摧毁整个区域”。
赤牙颔首，眼中闪过一丝决绝：“我会让‘血爪’战团做好执行最高风险任务的准备”。
会议持续了数个时辰，制定了从加强监控、派遣科考团到军
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