晨曦刚撕破夜色的幕布，营地已苏醒。篝火的余烬不甘地舔舐着微光，空气中弥漫着清冽的露水气息与淡淡的草料清香。西坡新建的兽栏方向，传来阿璃沉稳温和的指令声与草团兽细碎的啃食声响，生机勃勃。
凌渊伫立在营地边缘，目光越过忙碌的族人，投向营地外那片在晨光中显得愈发幽深莫测的原始森林。星痕商会恶意抬价的阴影，如同缠绕在粮袋上的冰冷毒蛇，勒得人喘不过气；而西面“沃土”方向那日益浓重、范围诡异地扩大的黑烟，更像一块沉重的铅石压在心头。时间，从未如此紧迫。
“渊哥。”阿璃的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧坚定。她走到凌渊身边，手里拿着几张由柔韧树皮压平制成的简陋记录，“兽栏很平稳。草团兽进食比昨天更安稳些，睿儿早上隔着网栏和小家伙们‘嘀咕’了一会儿，它们似乎没那么怕人了。多蹄鹿那边还需要些时日适应，石墩叔加固了围栏。”
凌渊接过记录，上面用炭条清晰地画着符号和简略图案，标注着投放草料的种类、大致数量，以及兽群的状态——几只草团兽的标记旁画着蜷缩的小圈，表示精神稍差，另一处则标记着某只多蹄鹿饮水次数增多。一丝暖流涌入心间，他握了握阿璃微凉的手：“辛苦你了。这些记录，就是部落未来的基石。”
“不辛苦，”阿璃摇摇头，目光投向远处，“只是感觉要学的、要做的，太多。心里总记挂着西边的黑烟”
“所以我们得动起来，抢在更大的风暴来临前，攥住更多生机。”凌渊的声音斩钉截铁，“今日，我要亲自带一队人进森林深处。”
他迅速点齐人手：经验丰富、对森林了如指掌的老猎人灰须；嗅觉灵敏、身手矫健的年轻战士岩爪；心思细腻、负责记录和初步辨识植物的灵叶；以及几位沉稳可靠的采集队成员。每个人脸上都带着凝重的期待，深知此行肩负的份量。
凌渊走到鹿婆婆的窝棚前。三个幼崽正围着鹿婆婆。鹿婆婆布满老茧的手指灵巧地翻飞，几根韧灰草茎在她掌心飞快穿梭，一只栩栩如生的草编蟋蟀渐渐成型。凌骁看得目不转睛，小手紧紧攥着一根磨得光滑的小骨针；凌玥安静地依偎在婆婆腿边，指尖无意识地缠绕着一缕自己的头发，点点微弱的金芒在发丝间倏忽闪现又隐没；凌睿则蹲在一旁，对着鹿婆婆脚边一只不知何时溜达过来的、原本有些焦躁的小雪兔，正煞有介事
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