盐粉”凌渊缓缓开口，声音低沉得像礁石在深海摩擦，“赵乾的狗鼻子，比我想象的还灵。”他摊开手掌，任由掌中那捧细盐在篝火映照下闪烁着微光。“盐窝刚成，他们就闻着味儿来了。”
“他们踩点，偷盐样，是要摸我们的底。”阿璃接道，声音清晰冷静，“看我们有多少盐，值不值得他们撕破脸皮硬抢，或者盘算着怎么用最低的价码，继续卡住我们的喉咙。”她目光扫过众人，“这盐，在他们眼里是肥肉，更是威胁。”
石墩猛地一拍大腿，震得篝火火星四溅：“怕他个鸟，他们敢来硬的，老子带人把他们的骨头都拆了塞进盐池里腌上”粗豪的声音里满是压抑不住的戾气。
“蛮干是最下策，石墩。”藤心婆婆的声音不高，却像一瓢冷水浇在炭火上，让石墩瞬间憋红了脸却不敢再吼。“星痕商会扎根多年，爪牙遍布。我们刚喘过气，拼不起。”
“婆婆说得对，”阿璃点头，目光重新落回那捧盐上，仿佛在掂量它的分量，“盐，就是我们的刀，也是我们的盾。硬碰硬，正中赵乾下怀。他巴不得我们乱，好趁火打劫。”她抬起眼，看向凌渊，火光在她眸底跳动，“盐窝的盐，不能直接是‘盐’。”
凌渊的眉梢微不可察地一动：“你的意思是”
“精炼，”阿璃吐出两个字，带着一种打磨武器的专注，“我们现在的盐，白是白了，但终究是滩晒粗盐。如果能想办法再提纯，让它更白、更细，细得像雪粉，像最上等的珍珠粉让它成为这片海岸，甚至更远地方都独一无二的好东西，赵乾手里的那些粗盐苦盐，拿什么比？”她的指尖轻轻捻动着盐粒，发出细微的沙沙声，“只有独一无二，才能卖出独一无二的价钱，才能让别的商队，愿意为了这稀罕物，顶着星痕商会的压力，把粮食运到我们海边”。
篝火旁陷入短暂的寂静。石墩脸上的怒意渐渐被一种茫然的思索取代，石耳和苔花则听得眼睛发亮。藤心婆婆布满皱纹的脸上缓缓绽开一个赞许的弧度。
“独一无二…”凌渊低声重复，篝火在他深邃的瞳孔里燃烧。他抓起身边一只粗糙的树皮桶，桶里盛满了白天新收的盐晶。他凝视着那一片细碎的、在火光下跳跃着无数光点的洁白，缓缓握紧了拳头，指缝间溢出细微的盐粒。“好！那就让我们的盐，成为敲开所有门的最亮的筹码！阿璃，精炼的事，你领头，要什么人手，部落里随你挑！”
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