昨晚那碗茶终究没喝下去。
沈二伯的手在半空僵住，粗瓷茶碗砸在青砖地上，碎了。
茶水溅在鞋面上，洇出一片深色的水渍。
水渍边缘慢慢干涸，留下一圈白色的碱印。
井口被连夜钉上了两块厚木板，上面压了三块青石砖。
水井封了。
沈老太没让人歇着。
她套了马车，把珞宝和沈老四塞进车厢，连夜从玉泉村赶回了周县。
马车在官道上颠了半宿。
车轱辘压过碎石子，震得人骨头缝里发酸。
车厢里没点灯，黑得伸手不见五指。
只能听见马鞭抽打在半空的清脆声响，还有车轴不堪重负的吱呀声。
夜风从车帘的缝隙里灌进来，带着初春的料峭寒意，直往人领口里钻。
到了周县县城的沈家食铺，天还没亮。
铺子里黑漆漆的，空气里有一股残留的紫苏香气。
那是昨天爆炒牛蛙留下的味道。
油烟气已经散得差不多了，只剩下一点香料的底味。
沈老太没点灯。
她摸黑上了二楼阁楼，在临街的窗户边站定。
脚下的木楼板发出轻微的闷响。
这一站就是三个时辰。
辰时初了。
街面上开始有了响动。
远处传来更夫最后一声拖长了调子的打更声。
清晨的雾气还没散，白茫茫的一片，贴着青石板路面涌动。
雾气从窗户缝里钻进来，冷得像冰窖。
沈老太觉得后腰那块老伤又开始隐隐作痛。
那是当年逃荒时，在雪地里摔了一跤落下的病根。
她用手背捶了两下，没管用，反而牵扯得整条腿都发麻。
脑子里忽然闪过一个念头——买这铺面的时候，前任掌柜留了一把竹藤椅在楼下库房里。
说是不结实了，那椅子腿上还绑着一圈麻绳。
麻绳上沾着黑灰色的油泥。
她摇了摇脑袋，把这不相干的念头甩出去。
沈老太的左手里，死死攥着一样东西。
那是昨晚从后院墙根底下挖出来的，沾血的黄符。
纸上写着沈二伯的生辰八字。
血迹已经干透了，摸上去硬邦邦的，边缘有些发脆。
纸张的粗糙纹理硌着她的掌心，磨得皮肤发热。
她把那张沾血的黄符折了折，塞进贴身的夹袄口袋里。
隔着一层布料，那张纸的硬度依然清晰可辨。
街心支起了一个法坛。
法坛是用两张长条桌拼起来的，上面铺着一块洗得发白的黄布。
三个穿着灰布道袍的人在法坛周围转圈。
领头的那个道士，
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