乌云压城的午后，铅灰色云层像被撕碎的棉絮，在天际翻涌成团。
临到私家侦探指定的地界时，暴雨突然倾盆而下，豆大的雨珠砸在车顶噼里啪啦作响，雨刮器疯狂摆动也难以驱散眼前的水帘，能见度不足五米的路况让车速被迫放缓，最终在泥泞的山道边缓缓停下。
副驾驶座上的池鸢望着被雨雾模糊的车窗，雨帘冲刷玻璃的痕迹在视野里交织成网。
引擎熄火后，车内陷入诡异的寂静，唯有雨滴敲打金属车身的节奏越来越急。
她下意识握紧手机，屏幕上闪烁的定位显示距离目标地点不过百米，却仿佛隔着难以逾越的天堑。
“咚——”
突如其来的敲击声惊得她浑身一颤。
转头望去，雨幕中隐约浮现出一道颀长身影，水珠顺着那人黑色冲锋衣的帽檐成串坠落。
陆辰抬手抹去脸上的雨水，指节又在车窗上轻叩两下，冷冽的目光穿透雨雾与池鸢对视。
不等池鸢摇下车窗，陆辰已经拉开后座车门坐了进来，带起一阵裹挟着潮湿泥土气息的风。
他随手摘下兜帽，额前碎发还在往下滴水：“林子里今天反常得很。”
他从背包里掏出红外线望远镜，镜片上的水珠折射出细碎的光，“三点十七分开始，成群的灰喜鹊往城北方向迁徙，猫头鹰和乌鸦也在低空盘旋。”
池鸢正要开口，陆辰忽然抬手示意噤声。
他的指尖还沾着新鲜草屑，腕间的军用手表在昏暗车厢里泛着幽光：“二十分钟前，我在观音庙后墙听到类似金属摩擦的声响。”
他的目光扫过驾驶座上正在偷瞄后视镜的私家侦探，那人立刻心虚地转开视线，“你们要找的人，和庙墙下新翻的泥土有关系？”
池鸢与侦探对视一眼，对方脖颈处的冷汗正顺着衣领往下滑。
不等她开口，侦探已经像竹筒倒豆子般全说了出来：“是、是有人雇我找失踪的住持！三天前他徒弟报案，说师父深夜去后山禅房，再没回来......”话音未落，车身突然剧烈颠簸，惊得三人同时抓住把手。
透过车窗，一道金黄色残影在雨幕中一闪而过。
池鸢的瞳孔骤然收缩——那是一头成年黑豹！流线型的身躯贴着泥泞的地面疾驰，尾尖扫过草丛带起细碎的水珠。
陆辰的望远镜已经对准那道身影，镜片后的眼神愈发凝重：“不对劲。现在野生黑豹的活动范围应该在三百公里外的保护区，更何况......”他放下望远镜，
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