“殿下可是要对江陵用兵？”吴襄试探着问，“只有拿下江陵，粮食才能无忧。那里可是天下粮仓啊。”
朱慈烺眯起眼睛：“军屯司现在储备多少粮食？要打江陵，不光是对付左良玉，还得防备李自成。至少要十万大军，用兵半年，加上民伕、船工、牲口的消耗，没有百万石粮草，这仗根本打不了。”
现在正值青黄不接，南京等地米价已涨到三两一石。云陵地区因重商轻农，粮食向来依赖江陵供应。一旦开战，运粮必然中断，后果不堪设想。
“百万石？”吴襄摇头，面露难色，“现在哪有这么多。得等到年底收租，才能凑够一千六百万石。”
“一千六百万石……”朱慈烺眼前一亮，手指轻叩案几，“有了这些粮食，平定江陵就有了底气，山东战事也不愁了，还能救济难民，稳定粮价。”
李岩沉吟片刻：“那就等到明春再动手。这几个月正好扩充精锐团。龙山和泰安订购的铳炮火药，也该在云陵风起时送到。”
“江陵有数千里沃野，两亿亩良田，”他笑道，“一旦拿下，再不愁粮食短缺。”
夜色渐深，营帐外传来巡逻士兵整齐的脚步声。
朱慈烺走出营帐，远处军营中火把闪烁，数万北方流民正在安置之中，帐篷林立，炊烟袅袅。这些都是他未来的兵源，是他的根基所在。
一阵秋风吹来，带着几分凉意。朱慈烺裹了裹衣衫，目光望向南方。那里有他觊觎已久的江陵，有他必须铲除的左良玉，还有他最为忌惮的李自成。
与此同时，云州内。
左良玉的府邸灯火通明，几位幕僚正在书房中密议。
“大帅病情越发严重了，”黄澍忧心忡忡地说，“这几日连汤药都吃不下去。”
左梦梅的父亲左维新叹了口气：“偏偏在这个节骨眼上。李自成的人马已经打到了襄阳，再这么下去，云州怕是守不住啊。”
“朝廷那边呢？”有人问道。
“朝廷？”黄澍冷笑一声，“太子殿下正在河北扩军，哪有心思管我们死活。他巴不得我们和李自成两败俱伤。”
左维新皱眉道：“那咱们该如何是好？”
“只能死守了，”黄澍沉声道，“云州一失，江陵就完了。到时候李自成坐拥天下粮仓，我们就真的没有活路了。”
书房内一片沉默。
暮色渐沉，御书房内灯火通明。朱慈烺正埋首案前，批阅着堆积如山的奏折。忽听得外头传来脚步声，抬眼望去，只见钱谦益和毕
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