“恍惚间，梦见先祖了。”朱慈烺故作沉思状，声音低沉地道。
“不知千岁爷梦见的是哪位先祖？”王承恩小心翼翼地问道，“可是太祖高皇帝？”
“可能是吧，但不像画像上那般。”朱慈烺陷入回忆，“年轻许多，看着挺凶的。”
王承恩在一旁默默观察着朱慈烺的神色。自从朱仙镇大败，整个北京城笼罩在一片愁云惨雾之中。流言四起，甚至有人暗中议论南迁之事，太子近来也常常彻夜难眠。许是日有所思，夜有所梦。但太子今晚却显得格外不同。
“王伴伴。”朱慈烺突然开口，“你说，大明还有救吗？”
这个问题让王承恩心头一震。他看着烛光下太子那张稚嫩，眼神却又透着几分沧桑的脸，一时不知该如何作答。
“殿下何出此言？”
“王伯，如今形势你我心知肚明。”他轻声开口，语气中带着一丝困惑，“你说，为什么我们明明有这么多能臣良将，却最终难逃悲惨的结局？”
王承恩愣了一下，似乎没想到朱慈烺会突然问这个问题。他沉吟片刻，谨慎地回答：“这......”
“卢象升，”朱慈烺继续说道，“在宁远与皇太极对峙时，明明已经看出敌军主力已退，却因朝中某些人的弹劾被革职查办。若非如此，他也不会郁郁而终。”
“孙传庭，带着残兵败将重整河南军务，硬是在短短时间内扭转了颓势。可朝廷呢？军饷迟迟不到，最终导致全军覆没。”
“毛文龙......”朱慈烺的声音突然顿住，转身看向王承恩，“王伯，你说这些人真的是无能之辈吗？”
王承恩的脸上惶恐不安，低声道：“千岁爷说得是，这些大人确实都是难得的人才。只是......”
“只是什么？”
“只是朝中党争太过，甚至......”王承恩欲言又止。
朱慈烺走到王承恩面前，压低声音说：“甚至连父皇也被蒙蔽了，是吗？”
王承恩浑身一颤，连忙跪下：“千岁爷，这话可不能乱说啊！”
朱慈烺扶起王承恩，眼神中闪过一丝决绝：“王伯，我这次昏睡，确实是太祖显灵。他老人家告诉我，大明江山已到了存亡之际，若再不做出改变，恐怕......”
王承恩的脸色变得越发凝重。作为东厂提督，他比任何人都清楚朝堂上的种种弊病。
朱慈烺又起身走到书案前，摊开一张地图。“你看，自李自成起兵以来，河南、陕西、山西尽成匪
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