轻易弃之？”
朱慈烺看着这位未来的岳父激动的样子，心中暗自冷笑。老吴家的担忧，无非是那每年数百万两的辽饷罢了。如今关宁军中，吴家父子一手遮天，那辽饷的大头都进了他们的腰包。
“提督莫急。”朱慈烺轻轻敲击着桌面，“父皇已有定议。张永吉和令郎很快就会收到密旨，有精锐铁骑开路，经天津卫南下。”
“这...这...朝中诸臣...”吴襄说话都开始结巴。
“密旨岂能与众人知晓？”朱慈烺打断他的话，“若消息走漏，闯贼必以轻骑来阻，鞑子也会趁虚而入。到时候，可就不好说了。”
吴襄额头的冷汗如豆子般滚落：“可是臣的兵马刚至山海关，随行辽民数十万...”
“提督不是说只有三千可用之兵吗？”朱慈烺眉头微挑，语气中带着几分讥讽，“三千精锐加上军眷，两万人足矣。以关宁军的车马，足够载之。怎么，吴提督是另有打算？”
“殿下此言差矣！”吴襄猛地站起身来，“臣一家世代效忠，为国尽忠...”
“坐下！”朱慈烺脸色一沉。
吴襄如同被人打了一棒，颓然坐回椅子上。
“提督，你我都清楚，”朱慈烺的声音渐渐柔和，“如今天下大势，投顺、投清都是死路一条。唯有护驾南下，方是正途。”
堂内一时沉默。只听得炭火偶尔发出轻微的爆裂声。
“江南富庶，天下第一。”朱慈烺继续说道，“足以养你吴家精锐。提督以为如何？”
吴襄低着头不语，手指无意识地揪着衣襟。
“本宫今日只问一句，”朱慈烺正色道，“提督父子，可愿从龙？”
吴襄和吴三辅对视一眼，齐齐跪地：“臣父子愿效死力，护驾南幸！”
“好。”朱慈烺露出笑容，“起来吧。”
待两人起身，朱慈烺又道：“还有一事，居庸关已破，闯贼旬日可至京师。南幸之事，不容耽延。”
“什么？”吴襄失声惊呼，“居庸关已破？”
朱慈烺点点头：“刚收到的消息。北京城内外已是人心惶惶，百官分为南迁、死守两派，争执不下。”
“那...那...”吴襄声音发颤。
“所以提督要尽快准备。”朱慈烺站起身，“关宁军是朝廷最后的精锐，若能及时赶到，护驾南下必能成功。”
“臣明白了。”吴襄深深一揖，“臣这就去安排。”
“慢着。”朱慈烺叫住转身欲走的吴襄，“此事暂且不要声张。等密旨一到
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