李国祯带着残部逃至德胜门，谁知德胜门城门紧闭，守军不开门。李国祯只得又带着残部绕行至朝阳门。一路上，他看到许多百姓也在往城里逃难，场面混乱不堪。
当他终于抵达朝阳门瓮城时，眼前的景象让他愣在原地。
三百余披甲精骑整齐列阵，与逃难的人群形成鲜明对比。这支队伍虽然人数不多，但每个士兵都散发着久经沙场的杀气。铁甲在阳光下泛着冷光，马匹喷着白气，随时准备冲锋陷阵。
瓮城内还停着数十辆马车，装满了行李物资。四周有净军巡逻把守，秩序井然。
“这是......”李国祯揉了揉发酸的眼睛。还未等他回过神，就见一名身材魁梧的武将大步走来，操着浓重的辽东口音：“可是李总戎？在下护卫大营副将吴三辅，奉抚军总督太子令，征调总戎家丁！李总戎请速去阜成门觐见！”
“太子？抚军总督？”李国祯瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
吴三辅没有多言，挥手示意身后的士兵。几个兵丁抬来一个箱子，打开后，白花花的银锭刺得人眼晕。这些征兵赏银足有数千两之多。
“每人预支十两，上阵一天另算一两。”吴三辅简短说道。
李国祯不敢耽搁，让家丁们登记领银，自己则匆匆赶往阜成门。一路上，他看到许多街巷里都排起了长队，都是来应募的百姓。
“太子殿下早有准备啊......”李国祯暗暗感叹。
来到阜成门城楼下，李国祯远远望见城楼前排起的长队，蹙眉驻足。
那条通往城楼的石阶上，朝廷命官们衣袍飘飘，结成了一条移动的长龙。平日里那些惜财如命的官绅，此刻竟然争先恐后地往上挤，生怕落在人后。
“真是奇了...”李国祯喃喃自语，目光在人群中逡巡。就看到了全副武装的朱纯臣。这位成国公穿着祖传的明光铁甲，胸前挂满勋章，本该威风凛凛，此刻却是满头大汗，气喘如牛。
“襄城伯来得正好！”朱纯臣也看到了他，一屁股坐在台阶上，摘下头盔擦汗，“快替我巡城吧，本公都快累死了......”
“究竟是什么情况？”李国祯好奇地问。“听闻太子殿下在城楼上？”
“正是，是太子殿下招你觐见？”
李国祯微微颔首：“是啊，所以我特地赶来...这是怎么回事？”他指了指那长长的队伍。
朱纯臣欲言又止，拉着李国祯往一旁走了几步：“大人有所不知，这些人都是
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