夜色渐退，晨光微露。北京城外已是兵甲如云，旌旗招展。白帽蓝袍的大顺军将士列阵而立，战马嘶鸣声不时响起。
南、北、西三面，三万多人马分作数路。陈永福统率一万精锐直指永定门，田见秀亲率两万大军策应。攻城云梯在晨光中闪着寒光，士兵们握紧了手中的兵器。
城头上，朱慈烺眺望着城下密密麻麻的敌军，十五岁的少年天子神色凝重。身旁的大臣们个个面色惨白，有人的手都在微微发抖。
“撤！”他沉声下令，“留下旗帜，去正阳门。”
外城已经不重要了，重在保住内城。这个决定让在场的大臣们都松了一口气。
就在此时，城下号角声响起。李自成亲自督战，他独眼中闪烁着寒芒，手中握着的令旗一挥：“进攻！”
随着一声震天的呐喊，攻城的号角声响彻云霄。云梯架起，火铳轰鸣，箭矢如雨。北京城外，一场惊天动地的大战就此拉开序幕。
李自成率军主攻南面，永定门外喊杀声震天，火铳声不绝于耳。云梯一架接一架地靠上城墙，白帽蓝袍的士兵前仆后继地往上攀爬。
守城的明军且战且退，有条不紊地向内城收缩。这是朱慈烺的命令，为的就是保存实力，等待转机。
马蹄从满是泥泞的青石板上踏过，发出沉闷的声响。朱慈烺带着东宫侍卫营和克难营火铳右局缓缓走过正阳门外大街，寒风夹杂着细雨，吹得人脸颊生疼。
街道两旁，百姓们纷纷涌出，有人甚至燃起了鞭炮。噼里啪啦的炮竹声在空中炸开，与远处城外若隐若现的炮声交织在一起，显得格外讽刺。
“千岁爷，这些百姓...”王七欲言又止，目光中带着担忧。
朱慈烺没有说话，只是静静地注视着街道两旁蜂拥而出的人群。他们脸上洋溢着兴奋的笑容，仿佛迎接什么救世主一般。一些小贩甚至支起了摊子，叫卖着花生瓜子，俨然一副庆典的景象。他们听得大炮轰鸣，以为李自成的大军已经攻进来了。
“吃他娘，着他娘，不当差，不纳粮，”一阵狂热的呼喊传来。
声浪此起彼伏，在街道上回荡。朱慈烺身后的将士们脸色骤变，手已经按在了刀柄上，随时准备应对可能发生的混乱。
“都别动。”朱慈烺抬手制止了身后蠢蠢欲动的将士们，他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
“这些愚民......”王七咬牙切齿地说道，“竟敢当着千岁爷的面......”
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