。流寇大军已经开始进攻，战事一触即发。
阴云低垂，天津卫城外的运河水面泛着铁青色的波光。远处，流贼大军的营帐绵延不绝，旌旗招展，喊杀声阵阵传来。
朱慈烺立于城头，目光平静地望着这一切。运河天堑横亘于前，再加上他早已下令毁去所有桥梁，短时间内流寇根本无法渡河攻城。
“殿下，郝摇旗等人已到城门处。”吴三妹快步走来，压低声音汇报。
朱慈烺微微颔首，转身下了城楼。寒风吹起他的衣袍，猎猎作响。
城门处，一队人马正在等候。为首的郝摇旗眼中还带着方才见到“圣驾”时的激动之色，跪地叩拜：“小人参见太子殿下！”
“郝将军快快请起。”朱慈烺上前扶起他，声音温和，“诸位为国效力，本宫感激不尽。这些赏银，是父皇特意赐下的。”
身后的亲兵抬上几箱银两，在阳光下泛着诱人的光泽。郝摇旗等人眼中闪过贪婪之色，连连叩谢。
“吴指挥使、”朱慈烺转向一旁的将领，“还请你派人护送郝将军等人前往原标营驻地。”
待郝摇旗一行在“吴三桂”和“夷丁突骑”的护送下离开，朱慈烺的表情才略显疲惫。这些叛军将领，比想象中更容易对付。
“魏学士。”他唤来方才扮演崇祯的魏藻德。这位大臣相貌堂堂，年纪与崇祯相仿，正是假扮天子的不二人选。
魏藻德已经脱去龙袍，恭敬地站在一旁。李若琏也快步走来，等候调遣。
“城外还有大量人马物资待收编，”朱慈烺的声音低沉而有力，“魏学士负责文官眷属及王庆坨一行，李指挥管辖武将勋贵子弟，至于兵马和金银，就交由吴襄统领。”
二人领命而去，朱慈烺带着亲信快步向小楼行去。浓重的血腥气扑面而来，庭院中横七竖八躺着数具尸体，都是方才激战时死去的叛军。
崇祯、周皇后所在的房门大开，曹化淳和曹友义守在门前。看到朱慈烺到来，两人连忙跪地行礼。
“臣曹友义叩见太子殿下！”
“老奴曹化淳叩见千岁爷！”
这两位老臣先前对朱慈烺多有微词，如今也不得不承认这位少年的能力。不仅有勇有谋，更是智计百出，连那些凶悍的流寇都被他玩弄于股掌之间。
“父皇母后可好？”朱慈烺脸上露出焦急之色。
曹化淳欲言又止，眼神闪烁：“都...都安好，只是娘娘受了些惊吓...”
“混账！”朱慈烺厉声喝道，“这些叛逆，
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