戌时，暮色沉沉。
原毓宗跪在李过和唐通面前，额头不断渗出冷汗，声音颤抖得厉害：“两位将军，下官斗胆禀报，朱家父子确实在天津卫中！还请速发大兵，围城擒拿！”
帐内烛火摇曳，李过和唐通对视一眼。此前刚从李自成派来的援兵口中得知，北京城内的崇祯不过是个替身，正主早已不知所踪。如今朱家父子的真实位置暴露，本该是天大的好消息，可原毓宗带来的情报却让他们心头一沉。
“你亲眼见到吴三桂了？”唐通眯起眼睛，手指轻叩桌面。
原毓宗双手撑地，头埋得更低：“千真万确！他率领铁骑直冲西门，下官亲眼所见，那气势...那气势...”说到这，他声音越发颤抖。
李过坐在主位上，眉头紧锁。辽东军素来以悍勇著称，吴三桂更是其中翘楚。他们手中仅有万余人马，要围城擒贼，无异于自投罗网。
“具体说说，吴三桂带了多少人马入城？”李过沉声问道。
原毓宗咽了口唾沫：“约有三两千骑兵，再加上朱贼从京城带出的克难营、虎卫营，以及曹化淳临时招募的壮勇，总数不过一万五千。”
“一支千人骑兵在东门待命，西门有两千精锐把守，其余人马分散在城内各处。”原毓宗继续道，“但城中军心不稳，许多将士都在观望。”
李过轻抚胡须，目光闪烁：“一万五千？倒也不是不能打。”
“侯爷英明！”唐通拱手道，目光灼灼，“末将愿为前锋，先探虚实。我部近日操练有成，正愁无处施展。”
“好！”李过一拍案桌，“你为前锋不过记住，无需速战，只消拖住朱贼，等候大军到来便是。”
“末将明白。”唐通神色凝重，“必不负侯爷重托。”
与此同时，天津卫城内。
巡抚衙门外，金斌等叛将的首级高悬，鲜血顺着木桩缓缓滴落。衙门内灯火通明，朱慈烺正与郝摇旗等人对酌。
“来，诸位兄弟，满饮此杯。”朱慈烺举起酒碗，面带笑意，“战场之上，不过是兵不厌诈罢了。如今你们都是自己人，本宫自然推心置腹。”
郝摇旗端着酒碗的手微微发抖。他看着眼前这位年仅十六的太子，心中发寒。早已不敢象之前那般轻看这位太子爷！现在他们已经知道那即将攻破的院门内的就是真皇帝，却被他们轻易放过，如今想来，分明是这少年太子的连环计。再看金斌等人的下场，处处都彰显这位年轻太子的铁血手腕。
席间
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