炸响，震得船上的人心头一颤。浑浊的海河水面倒映着远处的城墙轮廓，不时有火光冲天而起。
朱慈烺立于一艘沙船的甲板之上，微风掀起他的衣袍下摆。他的目光投向城墙方向，眉头不自觉地皱起。陈永福攻下城池的速度，比预想中更快。这意味着接下来的局势将更加复杂。
甲板上，众人各怀心思。沈廷扬搓着手，脸上的表情几经变化，终于壮着胆子向前迈出一步。
“殿下，方才那个......”沈廷扬欲言又止，脸上堆满谄媚的笑容。
朱慈烺转过身来，目光如刀般锐利。这沈廷扬，明明拥有两门从澳门购得的红衣大铜炮，在战事初起时却率先想着开溜。船队刚到河口，就以各种理由想要退却。如此贪生怕死之辈，还敢自称忠商。
“沈廷扬。”朱慈烺语气平淡，却透着一股不容置疑的威严，“本宫不问你方才为何退却。现在你只需回答，还有多少船只可堪一战？”
沈廷扬额头渗出细密的汗珠，搓着手道：“回殿下，船只倒是都完好无损，只是......”
“说下去。”
“只是人手不足，每船仅有二三十人。若要逆流而上，恐怕......”沈廷扬的声音越来越小。
“克难新军可补你船上空缺。”朱慈烺直接打断他的话。
沈廷扬脸色一变，连忙道：“这...殿下容禀，水战与陆战大不相同。若由陆上武将统领，恐怕......”
“你家船头自行统领便是。”朱慈烺环视四周，目光在众多船夫中逡巡，最后落在一名黝黑精悍的汉子身上，“这位便是......”
那汉子当即上前一步，抱拳施礼：“小的火铳韩，大龙头号船头。”
朱慈烺细细打量着此人。只见他身材魁梧，肌肉如铁，一双手掌满是老茧，显然是常年在水上讨生活的人。最重要的是，这人眼神清明坚毅，不似其他船夫那般躲躲闪闪。
“好，水战之事，你来指挥。本宫也坐你这艘船。”朱慈烺果断决定。
“殿下！”一旁的吴三妹突然惊呼，“此人要求卸甲，恐有不测......”
火铳韩闻言，连忙解释道：“姑娘你可能还不太了解，水战最忌铁甲。一旦落水，铁甲便成了催命符，就是神仙也难救。何况如今火器当道，铁甲也是无用之物。”
他说话时神态自然，语气诚恳，显然是经验之谈。
朱慈烺听罢，微微颔首。他转头对汤若望道：“汤监正，你与苏侍
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