缓起身，目光不经意间瞥向朱慈烺身后的吴三妹。这位吴家二小姐的存在，让他不敢有丝毫造次。他下意识地挺直腰板，却又不敢太过张扬。
远处传来阵阵喊杀声，天津南城墙上依旧烽烟滚滚。朱慈烺指了指一旁的太师椅：“坐。”
吴国勇犹豫了一下，只是将半个屁股搁在椅子上。他那粗糙的手掌不安地摩挲着刀柄，眼神时不时飘向吴三妹所在的方向。
看着这个在战场上勇猛无比的悍将，在吴三妹面前如此谨小慎微的模样，朱慈烺心中暗叹。若是吴三桂亲至，只怕更加奴颜婢膝。
船身轻轻摇晃，远处传来零星的炮声。朱慈烺望着天津城方向，眉头紧锁：“平西伯可有什么话要带给本宫？”
此刻南城战事正酣，父皇生死未卜，他不得不保持着凝重的神色。甲板上的将士们神情紧张，随时准备应对可能的突发情况。
“回禀千岁。”吴国勇正了正身子，“臣是三月十八日田督公抵达山海关时奉命启程的。平西伯命臣在通州以东潜伏，若遇陛下和千岁突围，便即刻护送至永平大营。”
朱慈烺眉头皱得更深了。船舱内的烛火摇曳，在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
吴三桂为何不亲自前来？明明自己手中握有他全家老小，还有那个他最宠爱的陈圆圆。这般良机，他为何不带着关宁精锐南下？
若是能带五千精兵南下，到了江南便是一方诸侯。有水师为屏，吴家何愁不能富贵万代？
这分明是个最容易的选择题，吴三桂怎会算不明白？
“三位王爷和袁贵妃可曾抵达永平？”朱慈烺又问。
“臣启程时尚未得知。”吴国勇答道，随即又补充，“下官于十八日夜幕降临时启程离开山海关，当天傍晚抵达玉田城，二十日到双溪。本欲次日抵达通州，不料通州已被流寇占据。打听得知圣上正在正阳门御驾亲征，故徘徊了几日。”
他说话时目光闪烁，似乎有所隐瞒。
“守在正阳门的是本宫安排的替身。”朱慈烺淡淡道，目光如炬，“父皇已随本宫抵达天津，现正在南城，有吴襄护卫。待吴三辅击退流寇，你便可随本宫去拜见。”
“如此甚好！”吴国勇面露喜色，眼中闪过一丝狂热，“流寇不过跳梁小丑，待我军大胜，定能护送陛下重返龙城！”
朱慈烺心头一震，手指不自觉地攥紧了椅子扶手。船舱内的空气仿佛凝固了。
这话中的意思...莫非吴三桂是想与李自成争
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