南镇抚司大牢内，阴暗潮湿。常延恩蓬头垢面地蹲在角落里，原本体面的衣衫已经破烂不堪。
“同知。”纪坤走到牢房前，看着昔日的故交，心中不免难受。
常延恩抬起头，眼中闪过一丝希望：“春帆，你来了。”他的声音嘶哑，显然这些日子受了不少苦。
“太子殿下说了，只要侯爷能来扬州一趟...”纪坤将朱慈烺的话转述了一遍，心中却充满了愧疚。
“当真？”常延恩一把抓住栏杆，铁链碰撞发出刺耳的声响。
“这是殿下的原话。”纪坤避开他的目光。
“好，我这就写信。”常延恩如获大赦，“侯爷一定会来的，他最是重情重义。”
纪坤看着周围虎视眈眈的校尉，到嘴的提醒又咽了回去。
三日后，扬州运河码头。常延龄的船只缓缓驶来，船帆在风中猎猎作响。
码头上人声鼎沸，船只往来如织。常延龄刚从船舱里走出来，迎面扑来一阵湿热的江风，还未来得及舒展身体，一声厉喝便在耳边炸响。
“本官锦衣卫指挥使朱纯杰，依照皇家密令缉拿！”
这声音如同一记闷雷，瞬间将码头上的喧嚣撕裂。常延龄只觉得浑身一僵，双腿仿佛被钉在了甲板上。
朱纯杰立于马上，身着锦衣卫飞鱼服，腰间佩刀在阳光下泛着寒光。他目光如电，扫视着码头上的众人：“你就是那位声名显赫的怀远侯常延龄吧？”
常延龄强压下心中的慌乱，深吸一口气。他下意识地整了整衣冠，挺直腰背，沉声道：“本侯在此，不知有何要事？”
话音刚落，就见朱纯杰嘴角勾起一抹冷笑：“何事？自然是谋逆大罪！”他一勒马缰，胯下骏马向前几步，“你与魏国公徐弘基、抚宁侯朱国弼狼狈为奸，图谋不轨。你堂弟常延恩已经全招了，还交出了徐永基给你的密信。铁证如山，不容置疑，你们怀远侯府这次是在劫难逃！”
这番话犹如一盆冰水当头浇下，常延龄只觉得头晕目眩，双腿发软。他死死抓住船舷，指节因用力而发白。
“这...这是污蔑！”常延龄声音有些发颤，“本侯清白无辜，绝无谋反之心！北京沦陷前，本侯就已经转任九江守备同知，虽未赴任，但南京京营的差事也已经交接完毕...”
“住口！”朱纯杰厉声打断，“是清白还是有罪，到了镇抚司自然水落石出。来人，请怀远侯跟我们走一趟！”
话音未落，十几名锦衣卫缇骑已如狼似虎般扑上。
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