一门地架设起来，随时准备发起总攻。
南京城东部的战场上，炮声、铳声、喊杀声在崇祯九月初六午时戛然而止。浓重的硝烟在微风中缓缓散去，露出了满目疮痍的战场。
孝陵卫东侧城墙被克难新军的六门红夷大炮轰出了一道豁口，足有三四十步宽。城墙上半截已然崩塌，砖石和夯土层堆积成一道陡峭的斜坡。残垣断壁间，还能看到零星的尸体和断裂的兵器。
“轰！轰！”又是两声炮响，火光闪烁中，城墙上溅起大片碎石。守军慌忙躲避，有人被砸中后惨叫着跌落城墙。
正武率领火铳兵冲到斜坡下，举起火枪和斑鸠脚火铳对准城头。“放！”随着他一声令下，数百支火铳齐鸣，火光四射，硝烟弥漫。
城头上的徐家家丁和南京兵纷纷倒下，哀嚎声不绝于耳。有人试图反击，却被密集的火力压制得抬不起头。
“继续轰击！”正武挥舞着指挥刀，声音嘶哑。火铳兵们迅速装填弹药，准备下一轮齐射。
但很快，正武就发现了问题。城墙坍塌处太高，斜坡又太陡，没有器械根本无法攀爬。即便火力再猛，也无法突破这道天然屏障。
“该死！”正武低声咒骂，“去准备攻城梯！”
朱慈烺站在远处的一处高地上观战，眉头紧锁。阳光下，他的神情显得格外凝重。身旁的亲兵们个个挺直腰杆，警惕地注视着四周。
“这样硬攻下去不是办法。”朱慈烺喃喃自语。他的目光扫过城墙上的防守力量，心中暗自盘算。
南京作为江南重镇，城防坚固，兵力充足。即便攻破一处城墙，守军也能快速调动兵力填补。强攻不仅会造成巨大伤亡，还会严重破坏城池。
正当朱慈烺思索对策时，一阵喧哗声传来。他转头看去，只见郝摇旗正押解着一大群俘虏走来。
“千岁爷饶命！”
“我等都是被逼的啊！”
“求太子殿下开恩！”
数千俘虏跪倒一片，尘土飞扬中，哭喊声此起彼伏。在人群中，朱慈烺注意到了一个被两名俘虏搀扶着的熟悉身影——腿伤未愈的朱国弼。
朱慈烺缓步走到朱国弼面前，居高临下地打量着这位昔日的对手。朱国弼低着头，双手紧握，浑身微微发抖。
“朱国弼，”朱慈烺笑道，“你倒是条硬汉，这么多人求饶，就你不开口。看来今天是等着被砍头了？”
这句话仿佛刺破了朱国弼最后的防线，他浑身一颤，眼泪夺眶而出。曾经的威风荡然无存，只
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