田见秀的计谋比预想的还要成功。趁着玄军主力被调往山西，他和李过率领的四万精锐如同脱缰的野马，在短短几日内便攻下了数座城池。
彰德府的朱国柱和威远府的章于天猝不及防，节节败退。等他们反应过来时，三万五千大顺精锐已如洪水般涌入两府境内。
与此同时，太原方向的战事也陷入了胶着状态。
多铎在铁岭关被陈永福阻击两日，错失了包抄李自成的最佳时机。当他终于与阿济格、吴三桂会师时，已经找不到李自成主力的踪迹。
“该死！”多铎狠狠地捶打着案几，“李自成这厮，当真狡猾！”
李自成早已料到这一点。他留下李若星、韩文铨和陈永福共计两万五千人马驻守太原，其中还有三千老营精锐。这些人马不仅守城有余，还能随时出击骚扰玄军。
陈永福更是在东山和晋水西岸修建营寨，形成了犄角之势。玄军想要强攻，就必须分兵。但分兵后又担心被各个击破，投鼠忌器之下，只能干瞪眼。
“不能轻举妄动。”阿济格看着太原城高耸的城墙，沉声道，“万一李自成主力还在城中……”
“那就试探一下。”多铎咬牙道。
然而几次试探性进攻都被打退，玄军损失不小。多铎和阿济格只得让吴三桂去攻打周边县城，自己则死死盯着太原城。
北面的豪格也在护疆营遭遇明军阻击，寸步难行。原本势如破竹的玄军，竟在短短几日内陷入了困境。
南京，永昌坊。
“恭顺侯，可是有北地塘报？”吴三辅急切地问道。他已经在这里等候多时，就为了打听北方的战况。
吴汝征慢条斯理地品着茶，看着焦急的吴三辅，不紧不慢道：“鞑子这回是真栽了。被流寇引入山西，结果让人家精锐反攻怀庆。现在连祖可法都被活捉了。”
“什么？”吴三辅猛地站起，“这可是天大的好消息！”
“不止如此。”吴汝征放下茶杯，“听说史可法和高宏图已经联名上奏，要趁机北伐。”
正说着，外面传来太监尖细的唱名声：“太子驾到！”
朱慈烺在一群太监宫女的簇拥下走了出来。众人连忙行礼。
“都坐吧。”朱慈烺示意众人就座，接过黄小宝递来的奏章。
手里捏着一份河南巡抚吕大器递来的奏折，详细记录了大顺军的反攻战况。另一份则是史可法和高宏图的联名奏章，提议趁机北伐。
朱慈烺仔细阅读着奏章，眉头时而舒展，时而紧蹙。堂内
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