“刘生，先头部队距离固原州还有多少路程？”他问向身边的向导。
刘生是兴阳府本地人，骑在马上搓了搓手，“回王爷，约莫还有五六十里。前队已经拿下双峰堡和马刚堡，通往固原州的道路已经畅通无阻。”
“这么说，明天就能到了。”吴三桂眯起眼睛，“固原州的情况如何？”
“守将是李自成的降将，手下不过三千人马。”刘生答道，“而且多是临时征召的百姓，战力不堪一击。”
吴三桂点点头，目光投向远方。固原州向来是陕西镇总兵的老巢，也是通往凉州的要道。只要占据这里，沿着葫芦河北上，就能抵达宁夏镇的地界。
“王爷，要不要让将士们稍作休整？”郭云龙提议道，“连日赶路，人困马乏。”
“不行。”吴三桂断然摇头，“这场硬仗无非是比拼谁的体力更强，慢一步就可能全盘皆输。”
他心里清楚，虽然多尔衮许诺他一个中域王的位置，但以自己现在的实力，根本不是李自成的对手。更何况，被朱慈烺那一招差点就变成了第二个洪守畴，这教训太深刻了。
夜色渐深，大军依旧持续行进，即使人疲马乏，但行进的脚步却没有半刻停下。
与此同时，金陵府内，李自成正在武英殿召开军议。
“皇爷！咱们终于锁定吴三桂的踪迹了！”陈麟然推开殿门，快步走进来，“他去了平凉府！是凉州节度使陈之龙传来的消息。”
殿内顿时一片哗然。李自成听完，只觉得头晕目眩，身子不由自主地向后靠在龙椅上。大顺在凉州只有陈之龙、牛成虎两个降将，带着五六千改编的明军，怎么可能挡得住吴三桂的三四万关宁铁骑？
“皇爷，臣愿带四万兵马去救凉州！”刘宗敏立刻拱手请战，声音洪亮地在殿内回荡。
李自成摆摆手，脸上露出疲惫之色：“不必了。吴三桂无非是想要凉州、西陲，给他就是。我们现在最大的敌人是鞑子！”
这话一出，在场的刘宗敏、田见秀、谷英、牛金星和宋献策都皱起了眉头。任由吴三桂在西北坐大，这真的是明智之举吗？
“皇爷，不可啊！”宋献策上前一步，“凉州、西陲一失，西北门户就此洞开。吴三桂若是占据河西走廊，就能与准格尔部联络。到时候……”
“够了！”李自成猛地拍案而起，“现在多铎就在风陵渡，随时可能渡河。我们若是分兵西进，金陵就危险了！”
殿内一时寂静无声。众人都明白
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