“这么严？”
“何止是严！”诸小江苦笑，“现在玉水七关，那可都是铁板一块。湖口、泰庆、芜湖、龙江、望城、江阴、明珠，哪一关都不好过。”
陈永熙放下茶杯，眼中闪过一丝疑惑：“就没人敢反抗？”
“反抗？”诸小江嗤笑一声，“谁敢？这些关卡都配了孝陵卫新军的护卫，那可都是宗室子弟，一个个凶得很。”
“宗室子弟？”陈永熙一愣。
“可不是。”诸小江又往四周看了看，“这些都是落魄宗室，被太子收编进了孝陵卫。他们在税关还能提成，谁敢坏了他们的财路，那就是找死。”
陈永熙沉默片刻，突然问道：“这些关卡每年能收多少税？”
“具体数目不清楚，但光是我知道的，一个中等商船过一道关，就得交三四两银子。大船更多，少说也要七八两。”诸小江掰着手指算道，“一天少说也有几十条船过关，您算算这数目。”
“这么说来，朝廷的税收比以前增加了不少？”
“何止是不少！”诸小江叹了口气，“而且这些关卡的税收，还和当地的科举名额挂钩。要是哪里闹事，当地的秀才举人都得倒霉。”
“这是谁想出来的损招？”
“东林党的领袖魏大人。”
陈永熙猛地站起来，茶杯被带倒，茶水洒了一桌：“什么？魏藻德什么时候成了东林魁首？”
“您还不知道？”诸小江笑道，“现在的东林可不是从前的东林了，都成了太子的人。”
陈永熙重新坐下，手指无意识地敲打着桌面。他本想着到南京去谋个差事，可现在看来，这朝廷已经变了味。
“陈大人，”诸小江突然说道，“您要是去南京，一个七品官一年也有五六百两进项，何必在这船钱上计较？”
“五六百两？”陈永熙惊讶道，“这么多？”
“现在朝廷税收多了，养官的银子自然也多了。”诸小江笑道，“您一个北方来的官，在江南压根就没什么家当，这官做起来可是很划算的。”
陈永熙心中一动。确实，我这个地道的山西汉子，在江南寸土未能落脚，这“大明万税”倒是伤不到自己。反而能拿这么多俸禄……
“好！”陈永熙一拍桌子，“十五两银子是吧？我给了！什么时候能走？”
“今天就能启程。”诸小江笑容更深了。
离开茶馆时，陈永熙注意到街边一个小贩正在和官差理论。
“大人，我这小本生意，一天才赚几个铜板，您就行行好……
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