纽约的空气冷得像裹了冰的刀子，街头的人们脚步匆匆，一个个都缩着脖子，努力抵御着比严冬更冷百万倍的金融寒流。
曼哈顿下城，雷曼兄弟总部大楼的四十层会议室里，暖气开得很足，理查德·福尔德却觉得脊背发凉。这位雷曼CEO盯着财报上那行红色的数字，眼前一阵阵眩晕。
“第四季度亏损二十八亿美元。”CFO埃林·卡兰的声音干涩得如刀刮蹭一般，“抵押贷款相关资产减记七十四亿美元，资本充足率降到3.5%，距离监管红线只有一步之遥。”
会议室里的十几个高管没有人说话，只有中央空调低沉的嗡鸣。窗外的纽约港，自由女神像在铅灰色的天空下显得孤零零的。
“融资呢？”福尔德终于开口，声音嘶哑，“我们不是已经接触了韩国产业银行吗？”
“谈判破裂了。”负责战略的副总裁垂下眼睛，“他们要求控股，而且……开出的价格只有市值的四分之一。”
“这群该死的亚洲佬……”福尔德低声咒骂，但明显有些底气不足。他知道现在不是摆架子的时候，雷曼就像一艘正在进水的船，每一分钟都在下沉。
会议室的门被轻轻推开，一个年轻的助理探进头来，脸色苍白：“先生们，标普刚刚把我们的信用评级从A+下调到A-，展望负面。”
一阵压抑的抽气声，所有人的脸更苍白了。
信用评级下调意味着融资成本将大幅上升，更意味着那些交易对手会要求更多的抵押品，而雷曼现在最缺的就是抵押品。
福尔德闭上眼睛，脑海里闪过一个画面……一九八四年，他还是个年轻交易员时，亲眼目睹大陆伊利诺伊银行的挤兑。那些储户在银行门口排起长队，眼神里的恐慌像瘟疫一样蔓延。
二十四年后，轮到他的银行了。
“召开紧急董事会。”他睁开眼睛，眼神重新变得锐利，“联系美联储，联系财政部，联系所有可能的朋友。雷曼不会倒，不能倒，否则所有人都要跟着玩完。”
同一时间，华盛顿特区，财政部大楼。
亨利·保尔森站在办公室的窗前，看着外面阴沉的天空。这位前高盛CEO、现任财政部长，此刻眉头紧锁得能夹死苍蝇。
办公桌上摊开着三份报告，雷曼的求助申请、美林的资产状况更新、还有一份来自私人渠道的情报，关于市场上那些集中做空金融股的力量。
“部长，伯南克主席到了。”秘书轻声通报。
几分钟后，美联储主席本·伯南克走进办公
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