华盛顿的十月，空气里已经开始掺杂着北方的寒意。国会山的穹顶下，气氛比气温更冷。
10月1日，周三。
保尔森彻夜未眠，他眼里的血丝像地图上蔓延的裂痕。办公桌上摊着修改了第二十三版的TARP草案，旁边是厚厚一摞来自各州州长、大企业CEO、甚至外国政府的急电。世界在等待，或者说……在逼迫。
伯南克推门进来时，手里拿着刚打印出来的欧洲市场数据。“法兰克福DAX又跌了4%，伦敦富时100跌3.8%。欧洲央行昨晚的联合声明……基本是fucking空话，他们还在为谁该出多少钱吵架……上帝，一群蠢货会毁了这个世界的。”
保尔森没接话茬，只是问：“我们自己的市场呢？”
“期货预示今天会低开3%以上。问题在于，安然李昨天投入的一百五十亿，效果只维持了六个小时。市场现在需要的是确定性，不是流动性。”伯南克坐下，声音嘶哑，“亨利，投票如果再次失败，我们就得考虑……更极端的选项。”
“比如呢？”保尔森询问，可其实他心里比谁都清楚。
“比如援引《国防生产法》，宣布全国进入经济紧急状态，赋予财政部超越国会的特别权力。”伯南克说这话时，眼睛并没看保尔森，显然他已经心虚到了极致。
办公室里一片死寂，两个人都不再说话。窗外的晨光照进来，在桃心木桌面上切出一道明亮的光带，光带里飞舞的灰尘都显得沉重。
“那等同于政变……”保尔森最终说，“伯施不会同意，他家族的政治遗产……”
“如果金融体系崩溃，所有遗产都会变成债务。”伯南克罕见地尖锐起来，“伯施先生应该比我们更清楚，三十年代的大萧条催生了希特勒和罗斯福，也催生了战争。现在不是顾忌政治遗产的时候，是避免历史重演的时候。”
桌上的加密电话响了，保尔森看了一眼号码，是白宫直线。
“亨利，现在来白宫。”伯施的声音简短，说完就挂断了电话。
总统办公室里，烟雾缭绕，幕僚们围坐在周围，一个个脸色凝重。
伯施居然在抽烟，这在他公开形象里是绝不允许的。椭圆形办公桌上摊着地图，不是世界地图，是美国地图，上面用红笔圈出了十几个州。
“这是这些州的失业率最新预测数据……”伯施指着地图，“如果信贷市场冻结持续到月底，密歇根州的失业率会突破12%，俄亥俄州11%，宾夕法尼亚州10%……
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