陈昭抿了口茶后，手指轻轻地敲着桌子，忽然笑了声，道：
“楚三爷，我并非要听你非议他们，只是我马上要赴任洛川巡查使一职。
将来免不得要跟江北地面上的一些人物打交道。
这漕运是朝廷的重中之重，自然我要关注一下。”
楚三爷闻言，眼前一亮，嘿嘿一笑，道：
“原来是这样啊。我这不是担心您查他们嘛。
你若是真查他们，将来若是问起此事跟我有关，那我在漕运这一行没办法干了。
既然大人问起江北漕运，那我便说了。
如今江北漕运上，一共有分三股势力。”
“哦？说来听听。”
陈昭微微倾身。
楚三爷嘿嘿一笑，道：
“第一股是以扬州周家为首的老牌漕帮。
周家掌控着扬州到贺州、京城等地的水路，手下有三百多条船。
现任家主周世昌，人称水上阎王，手段嘛，有些狠辣，跟他们做对的都没有好果子吃。
听说这周家的背后有朝廷的关系！”
他继续说道：
“第二股是这两年新起的盐帮。
以盐商郑大元为首，专走私盐买卖。
表面上做正经漕运，暗地里那种贩卖私盐。”
“私盐？”
陈昭微微皱眉。
他之前便查过私盐的事情。
看来，这漕运跟私盐脱不了关系。
陈昭继续问道：“那第三股呢。”
楚三爷左右张望了一下，压低声音道：
“这第三股是铁旗帮。
帮主姓铁，名震山，原是水师将领出身。
专走军粮漕运，与各地折冲府关系密切。
虽说船队规模不如前两家，但手底下都是练家子。
而且他们有军方的背景。”
陈昭若有所思地点点头，忽然话锋一转，道：
“楚老板的船队，想必也与他们有些往来？”
楚三爷顿时额头见汗，干笑道：
“大人说笑了，小本生意，哪敢高攀。”
正说着，船身突然一震。
外面响起一个伙计的声音，道：
“三爷，要开船了，您过来看看。”
楚三爷笑道：“大人恕罪，小的得去应付一下。”
说罢匆匆离去。
严映雪望着楚三爷的背影，低声道：
“大人，此人话未尽实。”
陈昭笑了笑，道：
“无妨。到了叙州，自然能查个明白。”
五日后，官船缓缓驶入叙州码头。
陈昭站在船头，望着这座临江而建的州城。
只见，城墙高耸，码头繁忙。
远处官道上尘土飞扬，显是一派繁华景象。
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