“林大人，”周世安的声音在身后响起，干涩得如同砂纸摩擦，“您看这地方……实在是委屈您了。账册……都在那边架子上，”他朝墙角一个更暗的角落努了努嘴，“乱糟糟的，要不您先歇歇，下官这就唤人来整理？管账的老李头……唉，人老了，糊涂了，前些日子病得不轻，告假回家去了，这账目一时半会儿……”他絮絮叨叨，每一个字都像在拖延。
林如茂恍若未闻。她的视线越过桌案上的狼藉，落在墙角那堆散发着最浓重腐败甜腥气味的垃圾堆上。几片深褐色的、半干涸的、黏腻的痕迹，在灰尘中格外刺眼。她缓步走过去，目光锐利如刀锋，落在一团被揉得极皱的纸团上。纸团边缘染着同样的深褐色污迹。她伸出两指，极小心地拈起纸团边缘，没有展开，只是放在鼻尖下极轻地嗅了一下。
一股浓烈得令人头晕的、混合着陈旧血腥和某种草药腐败后怪异甜腻的气味直冲脑门。
她胃里猛地一阵抽搐，指尖冰凉。这不是寻常污渍。她猛地抬眼，目光如电射向周世安。
周世安脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，眼神瞬间慌乱如受惊的兔子，下意识地后退半步，后背几乎抵住了冰冷的门板。“大、大人……那是老李头留下的脏东西……他……他流鼻血……”
“流鼻血？”林如茂的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，在死寂的房间里激起无形的回响。她松开手指，那团染血的废纸无声地落回尘埃。“周县丞，老李头告假，这账房钥匙，一直是你保管？”
“……是，是下官暂管。”周世安的喉结上下滚动，额头渗出的冷汗在昏暗中闪着油光。
“很好。”林如茂不再看他，径直走向墙角那排最阴暗、灰尘积得最厚的木架。她随手从架上抽出一本，封皮上歪歪扭扭写着“瀚州军粮出入录·天佑元年冬”。纸张入手，触感异常绵软湿黏，仿佛浸透了油脂，指尖所触之处，立刻留下一个清晰的汗腻指印。更刺鼻的是，一股浓烈的、几乎盖过霉味的劣质油墨和廉价灯油混合的怪味扑面而来。
她蹙紧眉头，指尖捻动书页。纸页边缘本该是裁切整齐的毛边，此刻却异常光滑，像是被反复揉搓过。再看内页墨迹，字迹浮于纸面，毫无渗透的筋骨，墨色深浅不一，边缘晕染模糊，显然是匆忙赶就的劣作。这根本不是原始账册该有的样子！
林如茂的心沉了下去，像坠入冰冷的深潭。叶玉……这就是你“请”我来的目的？
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