王闻之的手掌落在叶玉肩头，力道不重，却带着一种磐石般的沉稳。隔着春日略有些单薄的衣衫，叶玉能清晰地感受到那掌心传来的温热和不容置疑的支撑感。她紧绷如弦的心神，被这轻轻一拍，奇异地舒缓了些许，仿佛濒临断折的弓，终于被一只稳健的手稳稳托住。
“多谢王侍郎。”叶玉的声音依旧有些沙哑，但那份几乎将她淹没的茫然与痛苦，被强行压了下去，眼底深处属于“叶玉”而非“叶夫人”的冷静锐光重新凝聚。她深吸一口气，巷子尽头吹来的风带着暮春特有的湿润和草木气息，也卷来了远处街市模糊的喧嚣，提醒着他们仍在人世间，而非困于阴谋的孤岛。“有你在，我心中踏实了许多。”
“分内之事。”王闻之收回手，目光锐利地扫视着幽深曲折的巷道两端。夕阳的余晖斜斜地切割着青灰色的高墙，在墙角堆积的杂物上投下长长的、扭曲变形的阴影。几只麻雀在墙头聒噪地跳跃，又倏然惊飞，不知是因行人还是别的什么动静。他侧耳倾听片刻，确认无异常，才低声道：“事不宜迟，先离开此地。醉仙楼离此不远，穿过后巷便是。”
他率先迈步，步履沉稳，身形却保持着一种随时可以应对突发状况的警惕。叶玉紧随其后，步履略显虚浮，方才强撑的镇定在短暂的松懈后，身体诚实地反馈着连日来的惊惧与疲惫。她下意识地拢了拢有些松散的衣襟，指尖冰凉。
两人一前一后，在迷宫般的后巷中穿行。脚下是凹凸不平的石板路，缝隙里顽强地钻出几丛青苔和无名野草。两侧是高耸的院墙，有些斑驳脱漆，露出里面的土坯或青砖；有些则门户紧闭，门环锈蚀，透着一股荒凉衰败的气息。偶尔能听到墙内传来妇人呵斥孩童的声音，或是锅碗瓢盆的轻微碰撞，寻常百姓家的烟火气，此刻听在叶玉耳中，竟有种隔世的恍惚。
王闻之始终保持着领先半步的距离，他的背影在狭窄巷道的映衬下显得格外高大挺拔。他不时回头确认叶玉的状态，眼神沉静如深潭，每一次回眸都带着无声的探询与安抚。叶玉迎上他的目光，总是微微颔首，示意自己无碍，但那苍白的脸色和紧抿的唇线，却泄露了她真实的虚弱。她努力挺直脊背，每一步都踏得用力，仿佛要将内心的惊涛骇浪踏碎在脚下的石板路上。她脑中飞速旋转，将叶玉刚才透露的纷乱线索——何大人的嫌疑、刘景昼蹊跷的死、长安商人、转运官员、周世
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