恰到好处的谄媚笑意，像一张精心描画的面具：“将军说的是！刘家已是昨日黄花，坟头草都该长出来了。如今这京城，是太师的天，是将军您的地盘！谁敢在您眼皮底下造次？”他顿了顿，声音压得更低，带着几分邀功似的谨慎，“不过……属下刚收到内城兄弟的线报，说一个时辰前，有个形迹可疑的老头子，缩头缩脑，鬼鬼祟祟，瞧着那身形步态……倒像是前些年被太师亲自下令贬黜出京、永不录用的那个老东西，张甫同，偷偷摸摸溜进了将军府后巷那片杂院……”
韩冲吹拂茶沫的动作极其细微地顿了一下，几乎难以察觉。杯沿凑到唇边，温热的茶汤入口，舌尖却尝不出丝毫滋味。他眼皮终于撩起一丝缝隙，寒光如冷电般扫过副官的脸：“张甫同？”声音依旧平淡，却像冰层下骤然绷紧的弦，“那个只会掉书袋、满口之乎者也的酸腐老儒？他还没死在哪个穷乡僻壤的茅草屋里？”
“千真万确！身形枯槁，衣衫褴褛，但那躲闪的眼神，弓腰缩背的样子，错不了！就是那老东西！”副官腰弯得更低，语气斩钉截铁，“溜进后巷那片破败的杂院后就不见了踪影，兄弟们盯得紧，绝没让他靠近将军府正门半步！想是走投无路，想寻个角落烂死罢了。”
韩冲喉间发出一声短促的轻哼，带着毫不掩饰的轻蔑，将杯中剩余的茶汤一饮而尽。滚烫的液体滑过喉咙，却驱不散心头莫名掠过的一丝阴翳。张甫同……这个名字像一颗生锈的钉子，带着陈腐的酸气和早已被遗忘的麻烦气息。他放下空杯，指尖无意识地在光滑冰冷的桌面上敲击了一下，发出“笃”的一声轻响，在这过于安静的房间里显得格外清晰。他挥了挥手，像是要驱散一只微不足道的飞虫：“一个苟延残喘、毫无威胁的废人罢了。加派两个暗哨，盯死那片杂院，看看这老狗临死前想搞什么名堂。若有异动……格杀勿论。”
“是！属下这就去办！”副官如蒙大赦，连忙躬身领命，倒退着快步走出房门。厚重的木门在他身后无声地合拢，将室内刺眼的灯光和室外浓稠的黑暗隔绝开来。
韩冲独自留在灯下，手指下意识地摩挲着温润的紫砂壶身。壶壁细腻的颗粒感从指腹传来，却无法抚平心底那丝被扰动的不安。他重新拿起壶，为自己续上一杯。滚水注入，茶叶在杯底舒卷沉浮。他凝视着杯中微漾的碧色，目光却似乎穿透了茶水，投向更深的黑暗。刘家……
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