刘表得知刘备前来，亲自出城相迎。
对于刘备，刘表向来关切照顾，以兄弟相称，礼数非常周到。
唯独不给他地盘人马，以便于拿捏。
刘备也习以为常了。
遥见刘表，刘备告诫自己，见孔明不得而致心情低落，此节万不可在面对刘表时表露出来。
当即微微一笑，抱拳行了一礼：“备见过景升兄。”
“哎呀贤弟，为兄真想你也！”
说着，刘表径直走上来，拉住了刘备的手，与他共乘车驾。
刘表虽过花甲之年，但人长的高大挺拔，身上衣服也奢华无比，举手投足间更是带着成功人士特有的风范和气派。
无论他站在谁的面前，都会让对方相形见绌。
唯独刘备，谦逊有礼，从容不迫，喜怒皆不形于色，却丝毫不被刘表气场所压。
想反，和刘备在一起，刘表倒有种莫名其妙的压力。
刘表请刘备入城，以强壮勇武军士手执剑盾起舞后以四佾军阵摆出“迎皇叔”三个大字，既彰隆迎，又显威压。
演武过程，刘备脸上并未表现出任何表情，只静静的看着表演结束，淡淡一笑对刘表点头致谢。
后刘表设私宴款待，酒过三巡，便见刘表神情低落，长吁短叹。
刘备便问：“兄长为何叹气？”
刘表缓缓说道：“曹操大败三袁，袁谭、袁尚兵败被杀，袁熙北逃辽东。今北方已定，曹操必生吞荆州之心，唉……”
说到此处，刘表又长长的叹了一口气，继续道：“昔日不听贤弟之言，未在其攻打三袁之时，乘虚北进，夺取许都。至如今失去良机，悔之晚矣……”
刘备确实在几个月前给刘表提出北上进攻曹操的方略，但被刘表否决。
刘表当时的想法是，江东与我荆州有杀父之仇，若举荆州之兵攻打曹操，后方恐被江东所袭。
刘备又提出使赵云率军据三江以抵孙权的建议，却又被刘表否决。
他不想把兵权和重要的隘口分给刘备的人。
遂放弃了这个千载难逢进取许都的机会。
对此，刘备也并没有埋怨，还宽慰道：“兄长不必因此顾虑，当今天下大乱，干戈四起，兄长坐拥荆襄九郡，兵强马壮，何惧曹操？”
刘表点点头，而他此时真正顾虑其实并不是曹操。
刘表思索着，神色低落抚面而泣。
刘备又问道：“兄长这又是为何？”
刘表又叹了一口气：“愚兄乃为二子之事所虑，前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，但柔懦不足立大事，
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