拱手出列，为曹洪求情。
但曹操不为所动，慨然说道：
“孤今得以入蜀地，全仗刘益州鼎力相助，不想他竟殒命于孤之麾下，此心实难自安。纵刘益州非子廉亲手所杀，然因其照料失当致此变故，若不将其处斩以儆效尤，天下诸侯又将如何看待孤之行事？
速速将其退下，斩首，斩首！”
侍卫押着曹洪又向帐外拖了两步。
“不可啊！”
曹休奔上来，抱住曹操大腿，含泪说道：“主公可还记得‘天下可无洪，不可无公！’之事啊！”
闻听此事，曹操恍然一怔，倒退几步，竟颓然坐地。
原来，曹操讨董之时，曾被董卓部将徐荣击败，追击之下，几欲身死，幸得曹洪舍命相救，将战马让给曹操，并说出“天下可无洪，不可无公”。
曹操甚为感动，回道：“吾若再生，汝之力也！”
可以说，曹操的这条命都是曹洪给的。
今却要将曹洪置于死地，这决心是有多大。
事已至此，更多益州官员请求赦免曹洪。
荀攸拱手至前：“主公，听闻刘益州骇亡之时，其子刘阐在场，问其可知因由。”
当即命人带刘阐至此。
曹操踉跄过去，扶着刘阐肩膀问道：“孩儿，你莫怕，你说实言，孤为你做主，汝父可是被子廉所害？”
刘阐哭着摇摇头：“父亲乃被王累骇亡，非子廉将军所害。”
此话一出，那些原本不信的益州官员，也开始动摇了。
荀攸抱拳道：“既如此，子廉非死罪也！”
“不……”
曹操慨然站起身。
“护卫不利，就是死罪！”
事已至此，竟还说这样的话来，曹洪都愕然抬起头，以为曹操要动真格的了。
然而，曹操下一句是：“子廉于孤有救命之恩，今便由孤代其而死！方解此心歉疚，以全刘益州忠君之义！”