“唉，各有各的难处......”贾张氏假意谦虚了一句，但语气里的得意却掩藏不住，“城里开销也大，样样要钱。不过嘛，好歹饿不着冻不着。”她故意掀开篮子一角，露出里面花花绿绿的糖纸和雪白的馒头。
那几个农民的眼睛立刻直了，盯着那糖和馒头，喉结上下滚动着，看得贾张氏心里更是鄙夷又得意。她像施舍般，拿出一颗糖，递给旁边一个眼巴巴看着她的脏兮兮的小男孩：“喏，拿着甜甜嘴儿。”
那孩子怯生生地不敢接，孩子的母亲连忙道谢，催促孩子接过，孩子把糖紧紧攥在手里，像得了什么宝贝。贾张氏享受着这种居高临下的施舍感，仿佛自己已经是高高在上的城里太太。
休息完毕，重新上路。越靠近秦家村，道路越发崎岖，村庄也显得越发破败。贾张氏心里对秦淮如的“乡下出身”更加看低了几分。“哼，果然是穷山恶水出......嗯，好歹养出个能读书的闺女。”她勉强把“刁民”二字咽了回去，毕竟那闺女现在在她眼里是“摇钱树”。
终于，在日头升到头顶，晒得人头晕眼花之时，骡车停在了一个看起来比沿途村庄更加凋敝的村口。几棵歪脖子老槐树下，散落着几十户低矮的茅草房和土坯房，村路上污水横流，鸡鸭鹅狗满地跑，空气中弥漫着牲畜粪便和柴火烟混合的气味。
“老嫂子，秦家村到了。”车夫说道，“您说的那户人家在哪？”
贾张氏跳下车，拍了拍身上的尘土，深吸一口气，摆出城里亲戚的派头，心里盘算着待会儿见了秦淮如那“穷酸”爹娘，该如何既显得客气，又能牢牢拿捏住对方。她看着眼前这片破败的景象，再想想南门大街那气派的四合院，以及儿子即将到手的“干部老婆”，一种混合着贪婪、傲慢和志在必得的情绪，在她那狭隘的胸膛里剧烈地膨胀起来。
她浑然不觉，自己这副嘴脸，在真正明眼人看来，是何等的可笑与可悲。她迈开步子，深一脚浅一脚地朝着村里走去，仿佛不是去探亲，而是去接收一片早已臣服于她的领地。
贾张氏深一脚浅一脚地走在秦家村坑洼不平的土路上，七月的日头毒辣辣地炙烤着大地，黄土路面被晒得发烫，热气蒸腾起来，扭曲了远处的景物。她那双不算结实的布鞋早已沾满了泥浆和尘土，每走一步都觉得沉重。
刚从京城出来时那股子建立在错误信息和虚荣心之上的虚火，被这破败村庄的景象和难耐的暑气一
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