特意往里撒了把李天佑爱吃的海米，又往蒸笼里码上亲手捏的猪肉白菜包子。杨婶子抱着柴火进来，瞧见她哼着小曲儿摆碗筷，故意打趣道：“秦丫头这粥熬得稠，怕不是要拴住男人的胃？”
“婶子！”听了这话，秦淮如耳尖泛红，手里汤勺搅得更快了，“天佑哥每天练功拉货的费力气，得多补补......”
“补，是该补。”杨婶子挤眉弄眼地往她怀里塞了个红纸包，“昨儿去广济寺求的送子符，压枕头底下......”话没说完就被秦淮如推着往外走，两人笑闹声惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
前院槐树下，徐慧真正拎着铜壶浇花。水珠子溅在月季叶子上，映出她刻意挺直的脊背。自那夜后，她把之前自己给李天佑房里布置的被褥全撤了下来，任凭秦淮如重新布置，就连往日总摆在她柜头的双人合影也收进了樟木箱。
“徐掌柜早啊。”蔡全无扛着粮袋跨进院门，瞥见晾衣绳上并排挂着的男女布衫，“哟，秦姑娘这针脚越发细密了，瞧这鸳鸯戏水的补丁......”
“就你话多，”徐慧真把铜壶往石桌一墩，溅出的水花打湿账本，“今儿劳烦店里的金宝去通州拉十坛老白干，告诉他别偷懒，晌午前回不来可别想吃炸酱面。”转身时裙摆扫过李天佑练功用的沙袋，上头还印着个模糊的拳印。
酒馆开门时，徐慧真特意把秦淮如安排在临窗的八仙桌旁。那位置能瞧见街对面新开的绸缎庄，翠绿的阴丹士林布在晨风里招摇。“这料子衬你，”她突然把卷尺往秦淮如颈间一比，“扯六尺做件旗袍，账记我名下就成。”
秦淮如捏着量衣尺的手一颤：“慧真姐，我......”
“甭跟我客套，”徐慧真扯开布匹的哗啦声盖住尾音的颤抖，“咱酒馆女掌柜的姊妹，出门总得体面些。”她别过头去钉账本，铁钉却歪斜着扎进指腹，血珠洇在账本写的字迹上，像朵迟开的腊梅。
暮色里李天佑拎着荷叶包进门，正撞见徐慧真踮脚换灯笼。竹梯微微打晃，他下意识伸手去扶，却被她不露痕迹地避开。“劳驾李掌柜把新到的二锅头码地窖去，”她跳下梯子时鬓边银簪晃了晃，“秦姑娘熬了百合莲子羹，在灶上给你温着呢。”
李天佑望着她风风火火招呼客人的背影，喉头那句“你也喝碗”终究咽了回去。后厨蒸汽朦胧中，秦淮如舀起甜羹吹了吹，瓷勺碰碗的脆响里，她轻声哼起扬州小调
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