天气越来越凉了，晨雾还未散尽，徐记酒馆的蓝布幌子已经沾满露水。秦淮如踮脚挂上写着"鲜虾蟹黄包"的木牌的时候，头锅海鲜粥的醇香已经顺着门缝溜上了街面。
“秦姑娘，老规矩来三笼。”黄包车夫老孙头扯着汗巾冲进店里，车铃铛上还挂着夜班的煤灰。他鼻头抽动着凑近蒸笼，“嚯，今儿这蟹腥味正，是北塘刚上的梭子蟹吧？”
“还是孙大哥鼻子灵光。”秦淮如麻利地掀开竹篾盖，蒸腾的白雾里浮出十八道褶的玲珑包子，“四季鲜五更天送过来的活蟹，小何师傅亲手拆的膏黄。”
后厨传来"咣当"一声，何雨柱正把整筐吐着泡泡的花蛤倒进陶瓮。这位谭家菜传人套着油渍麻花的围裙，手里的斩骨刀却舞得银光四射：“杨婶，东星的干贝泡发好了没？再晚粥就过稠了。”
“催命呐，”杨婶子从腌菜缸后面探出头，两鬓银丝还沾着糯米粉，“没见我正给三鲜馅打水呢，你爹何大清教的五百转上劲法，少转半圈都不成。”
前厅突然炸开阵喧哗。杂货店的胖掌柜举着咬开的包子直嚷嚷：“这蟹黄包怎不见姜丝？腥气忒重。”秦淮如笑盈盈捧上一个青瓷小碟：“姜醋汁是单盛着的，按何家秘方添了桂花蜜，您尝尝？”
“滋溜——”胖掌柜蘸汁咬下第二口，蟹油顺着指缝滴到杭绸大褂上，“哎呦喂，这......这姜醋怎地还能回甘？”
柜台后头的李天佑憋着笑记账，算盘珠子打得噼啪响。后厨堆着四季鲜一大早送来的海鲜：渤海湾的紫菜还沾着盐粒，胶东的瑶柱泛着琥珀光。最金贵的是那筐活蹦乱跳的基围虾，何雨柱非要现剥现包，虾脑汁染得案板红艳艳的。
“让让，让让，热乎的虾仁荠菜包来了。”何雨柱顶着蒸笼从人缝里挤过，围裙上墨迹斑斑的配方纸飘然落地。眼尖的学生捡起来惊呼：“乖乖，这包子馅竟要加绍兴黄酒冻？”
“小兔崽子看什么看，”何雨柱夺回秘方，耳根却泛起得意之色，“这可是我家祖上谭家老太爷从御膳房带回来的方子，虾仁得用花雕醉过再......”
“柱子，粥锅扑了！”杨婶子的尖叫打断了何雨柱的炫耀。只见海鲜粥在景泰蓝锅里翻着金浪，何雨柱抄起长柄铜勺疾搅，腕子转出太极八卦的架势：“火候差半分都糟践这三年陈的瑶柱。”
店门突然被撞开，晨练归来的牛爷拎着鹩哥笼子
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