暮色像被泼了墨的棉絮，沉甸甸地压在远方轧钢厂的红砖墙上。高大的烟囱吞吐着白雾，那雾气裹着煤灰，在半空凝成灰沉沉的云团，又顺着北风，沉甸甸地坠向四合院的方向。
何雨柱推着叮当作响的自行车，车轱辘碾在结冰的石板路上，发出细碎的 “咔嚓” 声。拐进胡同口时，他哈出的白气瞬间在围巾上结了霜花。
易中海背着手立在四合院门墩旁，活像尊黑黢黢的石狮子。他指间的烟卷明明灭灭，火星在暮色里忽闪，宛如一只独眼在窥视。寒风卷着他的棉大衣下摆，像只展开翅膀的老鸹。布料翻卷间露出里面崭新的驼绒棉袄，正是何雨柱上个月孝敬的。
“柱子，下班啦？” 易中海突然开口，声音惊得墙根下的野猫弓起脊背，窜进黑暗。他从怀里掏出个烤得焦黑的红薯，热气顺着裂开的皮缝往外冒，“刚从徐慧真那儿回来？”
红薯的焦香混着刺鼻的煤烟钻进鼻腔，何雨柱下意识点头，喉结刚要滚动，徐慧真叮嘱的话突然在耳边炸响。他慌忙咬住后槽牙，舌尖抵住上颚，生生把到嘴边的话咽了回去。掌心被滚烫的红薯烙得生疼，却不及心里泛起的寒意。
易中海看似漫不经心的跺了跺脚，震落鞋帮上的雪粒。那些雪粒滚到何雨柱脚边，在暮色里泛着冷光。“慧真啥时候有空回院里看看？” 他眼角的皱纹里堆着笑，可镜片后的目光却像两把锥子，直勾勾地剜着何雨柱的脸，“李家那玻璃总敞着也不是事儿，怪冷的。”
何雨柱刻意避开易中海的目光，盯着自行车链条上挂着的冰棱，那冰棱折射着微弱的天光，晃得他眼睛发疼。“慧真姐说酒馆忙，杨婶刚能下床，走不开，过几天再来，反正暂时没人住也不着急收拾。” 他的声音像是从冻僵的喉咙里挤出来的，每说一个字，都能看见白气在眼前飘散，“没说具体啥时候回。”滚烫的红薯，把他掌心的皮都快烫破了。
“哦？是吗？” 易中海拖长了调子，往院里瞥了眼。他抬手拍了拍何雨柱的肩膀，那力道大得让何雨柱踉跄半步，仿佛要把人拍进地里，“我还以为她跟你关系挺近，跟你透了底呢。也是，你就一个伙计，人家是正经的干部，她那酒馆也离不了人。你不用催，等她忙完自然会回来，别给人添麻烦了。” 说罢，他转身踱进院子，棉大衣下摆扫过门框，发出 “哗啦” 一声，惊得房檐下的冰锥接连坠落。
何雨柱
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