哈密王宫。
李青坐于首座，慢条斯理地喝着茶，神情淡然。
杨彩饶有兴趣地打量着王宫陈设，临近知天命年纪的他，还是第一次离开中原，好一阵儿之后，才问向作陪的王子，道：
“忠顺王今日能回来吗？”
王子讪然道：“昨日父王就传回了消息，说是今日回来，应该错不了，抱歉，让上使久等了。”
话是对杨彩说的，可王子的眼神始终停留在李青身上。
李青放下茶杯，说道：“我们也不是太赶时间，无妨的，你去忙你的吧，不用顾及我们。”
“这……在下岂可失了礼数？”
“去吧。”
“呃……是。”王子只好起身，“上使请便，但有所需尽管吩咐。”
李青点了点下巴。
王子学着汉人礼节一揖，转身离去。
杨彩问道：“这都三日了，该不是忠顺王故意躲着不见吧？”
“没你想的这般复杂，人王子不是说了吗，忠顺王去了吐鲁番与忠明王洽谈事务，且也说了今日会回来，不用急。”
李青伸了个懒腰，道，“怎么，王宫都住不习惯？”
“呃呵呵……哪里，下官重担在身，如此……难免有负罪感。”杨彩干笑。
顿了顿，“侯爷，吐鲁番咱们还要去吗？”
杨彩知道以李青恐怖的赶路速度，一个月的期限足够跑去吐鲁番，甚至再去一趟叶尔羌都不是问题。
作为未来的西域布政使，杨彩自然想提前与这些地头蛇接触一下，为未来布局。
李青不置可否，反问道：“你想去？”
“下官……”杨彩一阵纠结，末了，选择说实话，“下官想去的，自出关之后，下官就将这后半生放在了西域上面，西域辽阔，若无侯爷，下官想光顾吐鲁番、叶尔羌，不知要耗费多少时间。而且……”
杨彩讪笑道，“若有侯爷引见，未来下官说话腰杆子也硬不是？”
李青微笑颔首：“实话实说，没什么不好意思的，我本就是要带你去。”
“谢侯爷提携。”
李青却是笑容一收，严肃道：“从钱粮到官职，再到为你搭建的关系网……我可是给予了最大限度支持，如此条件之下，你若辜负了朝廷，可就不是一句无能可以脱罪的了。”
杨彩一凛，连连称是。
“下官明白。”
“如此最好，本侯的凶名想来你也多少知晓一些，我是否和善，只取决于你。”李青嗓音稍显冷淡，敲响警钟。
经李青这一说，杨彩这才想起之前选择性忽略的事……
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