靠着青云山，有一条溪水从山上流下来，穿镇而过。
镇东头有个私塾，私塾先生姓周，是个落第的秀才，在镇上教了二十年的书。
周先生的学堂里有十几个孩子，大的十二三，小的七八岁，每日里咿咿呀呀地念着“人之初，性本善”。
这年春上，周先生的学生里多了一个孩子。
孩子是镇西头王老实家的外孙，娘亲死得早，爹又是个酒鬼，把孩子扔给老丈人便没了踪影。王老实是个老实巴交的樵夫，每日上山砍柴换些银钱，勉强度日。
孩子叫什么名儿，没人知道。王老实只管他叫“娃儿”，镇上的人便也跟着叫。
周先生第一次见这孩子，是在一个雨后的早晨。
那天他刚打开学堂的门，便看见一个瘦小的身影蹲在门槛边，浑身湿透，正低着头看地上的蚂蚁搬家。
周先生愣了愣：“你是哪家的娃？”
孩子抬起头。
那是一张很普通的脸，瘦削，苍白，只有一双眼睛格外清亮。
“我外公让我来念书。”孩子说。
周先生“哦”了一声，想起来王老实前几日确实跟他提过这事。
“进来吧。”
孩子站起身，跟着他走进学堂。
别的孩子都在背书，没人注意这个新来的。
周先生指了指角落里一张空着的桌案：“往后你坐那儿。”
孩子点点头，走过去坐下。
桌案上摆着一本翻旧了的《千字文》，是上一个学生留下的。孩子拿起那本书，翻开来，一页一页地看。
周先生瞥了他一眼，没说什么，继续教他的课。
……
日子就这么一天天过去。
镇上的生活平静得像那条溪水，日升日落，从无波澜。
孩子每日早起，跟着外公吃过一碗稀粥，便独自走到学堂来。他话不多，也不跟别的孩子玩闹，下了课就坐在自己的位子上，翻那本翻烂了的《千字文》。
周先生起初没在意，后来渐渐发现，这孩子看书跟别人不太一样。
别的孩子看书，是念出声来的，一字一句，念得摇头晃脑。
这孩子看书，不念，只是看。
一页，一页，翻过去，看完便合上书，闭上眼睛。
周先生有一回忍不住问他：“你在做什么？”
孩子睁开眼，想了想，说：“在想。”
“想什么？”
“想书里的话。”
周先生来了兴致：“你想出什么了？”
孩子沉默了一会儿，说：“我在想，天地玄黄，宇宙洪荒，天和地，最初是什么样子的？”
周先生一愣。
他教了二十年书，头一回被一个七八岁的孩子问住。
“这个
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