的猪肉，”
“猪……猪肉？”
程咬金嚼到一半突然停住，享受的表情一下子愣住，转成了错愕。他狐疑地看了看筷子上剩下的半块肉，又望向楚天青，好像不确定自己听没听错。
旁边的房玄龄举筷的手也顿了顿，目光落在那盘红烧肉上，沉吟道：“这猪肉虽然常见，但腥臊难除，一般烹饪总要加大量的姜和桂皮去压味道。可天青你这肉……”
他细细回味了一下：“入口肥美，醇香满口，没有一点杂味，反而把肉本身的鲜美发挥到极致，这手法确实精妙。”
在唐朝，猪肉并不是什么高档食材，地位远不如羊肉。而且因为处理技术有限，常常带一股难以彻底去除的腥臊味，所以风评一般。能把它做得毫无异味还这么美味，才是真正让人惊奇的地方。
程咬金回过神，又仔细咂摸了一下滋味，瞪大眼睛难以置信地嚷道：“真是猪肉？娘的！俺老程什么猪肉没吃过，宫里的、街边的都尝过，哪次不多少带点骚气？得配烈酒才咽得下去！可你这肉......乖乖，非但没怪味，还香得离谱，软烂入味！楚小子，你是不是有什么仙法，把猪骚味变没了？”
他一边说，一边忍不住又夹起一块，像是要重新鉴定似的塞进嘴里，脸上再次露出满足的表情，可眼里的困惑更浓了。“奇了怪了！同样的猪肉，怎么到你手里就跟脱胎换骨似的？”
楚天青看两人吃得香却满心疑惑，不由笑了笑。
他放下筷子，解释道。
“二位都知道，家父生前是做药商的，常年天南地北跑，搜集各种珍奇药材。西域那边，水土气候都跟我们中原大不同，长着许多我们没见过的植物，其中不少既是药材，也能当香料。”
说着，他用筷子从红烧肉浓稠的酱汁里，小心拨出两三颗深褐色、星星状的果实，又挑起一片椭圆、干脆的叶子，把它们放在桌边。随即道。
“这果实叫作八角茴香，而这个，叫月桂叶，一般叫它香叶。它们都是家父当年从西域胡商那儿花大价钱买的，本来是当作稀有药材带回来的，说是有温中散寒、理气止痛的功效。”
他顿了顿，看着盘中的红烧肉，继续解释：“我后来偶然发现，拿这些香料来炖猪肉，它们那股特别的浓香不仅能彻底盖住猪肉的腥臊，还能渗进肉里，带来一种层次丰富、完全不同于姜桂的醇厚异香。再加上炒糖色、加黄酒和酱油慢慢炖，才能把这普通的猪肉，变成二位尝到的这样。”
程咬金
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