坤宁宫。
朱元璋正坐在桌案后看书，听闻内侍通报，便点了点头，然后看向一旁捯饬炭盆的马皇后。
朱标、顾正臣走了进来，恭敬行礼。
朱元璋虚抬了下手，平和地说：“今日朕准备的是家宴，无需那多礼仪。”
顾正臣微微皱眉，拱手问：“陛下，既是家宴，臣在此处是否不妥……”
朱元璋从鼻子里哼出声响，冷着脸：“怎么，朕富有四海，天下万民都是朕的子民，皇后更是母仪天下，设家宴你如何待不着？”
顾正臣听着这语气，总感觉有些不对劲，有种老朱想收拾自己的感觉……
马皇后擦了擦手，起身走向顾正臣，仔细打量一番，温和地开口：“从掠子举人，到吃饭知县，再到打虎知县，白糖举人，本宫虽是第一次见你，可你的名字，这半年来时不时听闻。陛下说你一表人才，太子说你身负奇智，如今一见，果是不凡。”
顾正臣看了一眼马皇后，连忙低下头回：“哪里有什么不凡，不过是大明无数子民中平凡的一个，幸赖陛下垂青、太子珍惜，这才走到这里。”
马皇后见顾正臣知道感恩，更是满意：“你与标儿、沐英交情深厚，往来亲密，本宫早已视你为子侄，在这宫里莫要拘束，来坐下说话。”
顾正臣感受到了马皇后身上充满的仁慈与善良，她似乎在关照着每一个遇到的人。
子侄吗？
给人一种安稳与亲切感。
只不过这坤宁宫里，缘何冷冰冰的，当顾正臣看向炭盆时，不由地问：“陛下，臣记得有新式火炉，缘何此处没有用上？”
朱元璋呵呵笑了笑，不作解释。
马皇后坐了回去，双手放在炭盆之上烤了下，轻声说：“最初这坤宁宫是安装了新式火炉，可那东西吃煤炭太快，一日夜耗蜂窝煤足有四个之多，着实有些浪费，本宫想着，还是这炭盆节省，故此让人拆了。”
“拆了？”
顾正臣有些惊愕。
朱标有些苦闷，原本东宫里安装有新式火炉十二个，宫中大冬日里暖洋洋的，晚上和太子妃宽衣解带的时候，也不再需要打哆嗦。
可母后节俭，身为太子不能不跟，只好将宫里的新式火炉从十二个锐减至三个，一个留在书房，两个留给自己与太子妃的寝宫。
顾正臣对马皇后肃然行礼：“皇后节俭，乃是善行。只不过，外臣有一些不同看法，不知皇后可否愿意一听？”
“知道你心思活络，说说看。”
马皇后的声音十分和气。
顾正臣看了下朱元璋，见他没有反对，便直
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