张法音欠身道：“是我家欠他人情。”知道孙无咎其人，但他与杜乔的交情到底差一层。
杜若昭联想到数日前，孙无咎柳恪等人在济生堂会面，恐怕就是为了大哥的事。几日时间，事态向更不妙的方向滑落。
林婉婉柳恪一通劝导，张法音独自回到卧房做好装病的前置准备工作，但杜谦杜若昭兄妹俩如常出去上学。
柳家主宅加上东西两座偏院心急如焚等待远方的消息。
旁人眼中的高枝入不了白家的眼，但骆闻不是无名无姓之辈。
白湛亲自给白隽泡一壶茶奉上，殷勤道：“父亲，骆尚书为何致仕？”
白隽抬手阻止道：“大晚上喝茶，莫不是不想为父入睡。”
白湛笑道：“非是茶叶，是在林娘子那儿配的药茶。”
白隽：“甜的？”
白湛：“不苦。”
白隽板着张脸，“为父不需要。”果然沾了个药字别指望太多。
白湛：“父亲，养身健体的。”
白湛比旁人更希望白隽身强体健，除了孺慕之情，也因为自成家立业后愈发明白，虽说长兄如父，但兄长和父亲到底不一样，譬如伸手向兄长要钱花销会害臊。
白隽捂着胸口装作难受道：“为父苦捱到今日，全是为了你们兄弟姐妹几个。”
白湛能仗着年轻，时不时出去偷吃两顿，白隽这个岁数是真不敢。他幼时见过生父疾病发作的模样，莫说万千权势，到头来活的连条狗都不如，健康不在，尊严也没有。
白湛将药茶放在一旁，客串贴心小棉袄帮忙顺气，“儿子知道父亲一片慈心，”话音一转，“父亲还没说，骆尚书为何要递辞呈呢？”
白隽早知道这件小棉袄透风，不卖关子。“吏部的烂摊子他摆不平，现在致仕还能不加引咎二字。”
吏部礼部清贵，派系也最复杂。骆闻手腕不够，不能统合吏部成为真正的第一部。
白湛抛砖引玉，“骆尚书在吏部熬了许久，这个节骨眼上致仕？”
白隽：“去年杨胤叛乱，诸路大军以迅雷不及掩耳之势平定。战后吏部拖拖拉拉将近半年才将各地官吏补齐，本已饱受诟病。”
“前不久吴七出征，一直催要官吏，吏部本职事务办不妥，反受参被吴七倒打一耙，将杀俘之事推到吏部身上。骆闻爱惜羽毛，为了满足吴七的胃口，将些微末京官贬去外任。”算压垮骆驼的最后一根稻草。
白湛没想到原委如此简单，只有一条，时间错了。“外任？”
白隽：“是啊！
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