日的凌晨4点行动，目的就是为了在凌晨六点前抵达兰陵县，并对兰陵县发起攻击。
旅长的计划是在天亮之前基本歼灭兰陵县里的日军，在收复兰陵县之后，顺势继续东进收复临沂。
这样一来，即便是第22师团和独立混成第6旅团这边有所准备，也会因为机动性问题，而无法及时撤离。
旅长的计划很美好，但是随着第344旅先头部队在枣庄以东峄城的大沙河上架设浮桥，准备渡过大沙河的时候，日军这边的侦察部队开始行动了。
前出侦察的一名日军小队长在发现了八路军正在东渡大沙河之后，在启动三轮摩托车撤离峄城的同时，向空中发射了一发信号弹。
随着这一发信号弹升空并炸出一颗绚丽的烟花后，八路军的行动正式暴露了。
第344旅东渡大沙河的行动是在凌晨3点30分开始的，而在兰陵县内的大队长宇野节在3点40分的时候收到了值班参谋的消息，说是前线侦察部队确认了八路军的攻势。
于是，宇野节立即拨通了独立混成第6旅团旅团部的电话，将自己现在收到的消息告诉了独立混成第6旅团，并且要求从兰陵县立即撤离。
独立混成第6旅团旅团长盘井虎次郎少将在接起宇野节的电话之后，几乎是丝毫不做犹豫，立马就通过电话将消息传递给了第12军司令部。
当第12军司令官饭田贞固得到八路军准备对临沂发动攻击的消息的时候，也仅仅只是凌晨3点55分而已。
此时，距离独立步兵第22大队发现八路军之后，也才过去了25分钟而已。