"回来了。"秦恒走进去，在秦夜对面的椅子上坐下来，"工地上都看完了，第一段河已经清出来了，比预想的快了两天。"
秦夜放下折子，让马公公倒了一碗热茶端过来。秦恒接过去喝了两口，然后开始说他在工地上看到的那些事。
他说那些兵们干活很卖力，比征调来的民夫还利索，因为赵元朗跟他们说了——清完这一段河就记一功，年底算在考评里。
有考评就有盼头，有了盼头就不愿意偷懒。
他说到那个老工匠说的话，又重复了一遍："老百姓不用白受累，兵们多了一项本事。这个法子好。儿臣后来想了想，觉得这个思路还能用到别的地方去。
比如各地修路、修渠、修堤，是不是都能用同样的办法——让当地驻军出工，省下征调民夫的银子和工夫，把省下来的钱用在料上。"
秦夜听完没有立刻回答。他端起自己的茶碗喝了一口，慢慢放下，才开口。"你这个想法不错，可有一条——不能把兵累坏了。清淤是冬天干的活，不影响操练和防务。可如果修路修渠也让他们干，得算好时间，不能耽误正事。"
秦恒点了点头。"儿臣也是这么想的。所以儿臣想，是不是可以设一个规矩——每年只在农闲和冬闲的时候动用驻军做工事，每次工期不超过一个月，一年不超过两次。这样既不会耽误他们本职的事，也不会让他们觉得朝廷在把他们当苦力使。"
秦夜想了想，说："你把这个想法写成条陈，交到兵部和工部去让他们议一议。如果两个部都认可，就试行一年看看效果。"
秦恒应了一声，又把茶碗里剩下的茶喝完，然后站起来说要回去整理笔记。秦夜让他去歇着，明天再说。秦恒走了两步又回过头来，像是想起了什么。
"父皇，姑祖母那边最近有信来吗？"
"没有。不过她病已经好了，前几天山下的药店掌柜托人带话说她已经在院子里劈柴了。你不用惦记，她身子骨硬朗着呢。"
秦恒放了心，转身走了。
十月过半，天气一日一日地冷下来。院子里的银杏树终于落尽了最后几片叶子，光秃秃的枝干伸向灰白的天空，像是一幅被洗淡了的墨画。
秦夜每天早上批完折子之后都会站在门口看一会儿那棵树，看着它空荡
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