只余零星几朵残花，蔫蔫地垂着，花瓣边缘卷曲枯败，树下落红点点，更显凄凉。与周遭的牡丹盛景格格不入。
谢南驻足于这海棠树下，目光扫过那些憔悴的残花败蕊，发出一声极轻的叹息，吟道：
“昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。始知人老不如花，可惜落花君莫埽。人生不得长少年，空守旧恨悔等闲。”
声音不高，却字字清晰，如同小锤，轻轻敲在人心坎上。那“守旧恨悔等闲”几字，更是意有所指，沉甸甸地坠入这寂静的花园。
李淑脸上的温顺笑意终于敛去了。她抿了抿唇，小巧的下巴微微绷紧。沉默了片刻，她抬起头，目光清亮地迎上谢南探询的视线，声音不高，却异常清晰地吟道：
“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”
她顿了顿，目光扫过园中那些争奇斗艳的牡丹，“海棠自有海棠的心性。若机缘不合，错过了春风，那便让于桃李，兰陵不悔。”
这诗答得再明白不过。自比深藏新绿、隐忍待放的海棠，心意坚定，不为外界所动。若因坚守而错失良缘，亦无怨无悔。那“不悔”二字，更是掷地有声。
谢南目光陡然一凝，如同两点寒星，直直照进李淑眼中。她眉梢微挑，沉声道：“少年人常困于情欲执着，年长者多囿于过往回忆。兰陵，你当真想得透彻了？此路一去，恐再无回头之岸。”那“岸”字，咬得格外重。
李淑却倏然笑了。那笑容在她绝美的脸上绽开，如冰河解冻，春花初放，竟让满园牡丹也瞬间失色。
她抬起纤纤玉手，极自然地捋了捋被微风拂到腮边的一缕青丝，眼波流转间带着一丝少女般的俏皮狡黠：“伯母，或许……兰陵能一直这般‘年轻’呢？”她将“年轻”二字咬得又轻又软，带着点戏谑，又似藏着不为外人道的深意。
谢南定定地看了她片刻，眼神复杂难辨。最终，她轻轻一甩袖，仿佛拂去什么无形的东西，不再纠缠这个话题，话锋一转：“罢了。听人说，你近来身子不大爽利，常常倦怠，夜间也难得安眠？”
李淑神情恢复如常，依旧是那副温婉得体的模样，只是眼底深处掠过一丝极淡的警惕：“劳伯母挂心了。宫内诸事繁杂，千头万绪，不敢有丝毫懈怠。偶有疲乏，也是常情，倒叫伯母见笑了。”
谢南点点头，目光似不经意地掠过李淑依旧平坦的小腹，语气平常
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