此刻感受到熟悉的触感，气息微弱地问道：“是杨……杨将军？”
“是我！是我！我……我来晚了！”杨炯钢牙紧咬，心中的悲愤如同潮水般汹涌，却无处发泄。
“不……不晚！朝廷没放弃我们！还……还记得我们呀！”耿伯宗剧烈地咳嗽起来，每咳一声，胸口的箭洞便涌出一股鲜血。
杨炯轻轻抚摸着他的后背，大声道：“是！这次陛下亲旨，发兵两万大军来援，命令我等必须将你们接回家！”
“家？！”耿伯宗悠悠叹息一声，突然紧紧握住杨炯的手，虽然眼睛看不见，但杨炯却能感受到他眼中的灼灼光芒，“杨将军，这西域可曾是我华家故土？这龟兹可是我华人之城？”
杨炯一愣，随即咬牙道：“以前不是！今后便是了！”
耿伯宗闻得此言，口中不住喃喃：“今后便是了！今后便是了！”这般念了几遍，浑身紧绷的筋骨倏地松了下来，竟仰面长笑起来。
那笑声先是洪亮，渐渐转为苍凉，最后竟带着几分哽咽，倒像是把积年的块垒都化作这一声长啸。
杨炯见他这般情状，不由向前一步，字字铿锵道：“正是如此！若非将军率五百壮士先登龟兹，凿开西域门户，这万里河山如何能重归大华版图？从今往后，这片土地便要永远烙上我大华的印记了！”
“好！好！好！”耿伯宗连道三声好，忽然一阵急咳，呕出几口殷红的血来。
他气息渐渐微弱，却仍强撑着攥住杨炯的衣袖，断断续续道：“杨将军……这些日子……我日日夜夜盼的，就是将军前来……如今总算……总算不必再强撑了……”
说着眼角竟滚下两行血泪。
耿伯宗歇了片刻，气息愈发的微弱，却仍强打着精神道：“素闻将军诗才……冠绝当代……末将今日……便腆颜相求……但求将军赐下只言片语……也好让后世知道……知道这西域故道上……曾有过这五百兄弟……”
杨炯听得此言，整了整衣冠，肃然起身，朗声吟道：
孤城喋血山凝碧，征旆擎空箭有声。
百战为酬青史诺，一生不负紫朱名。
耿伯宗听罢诗句，嘴角缓缓漾起一丝笑意，如秋叶般安然阖目，那握着杨炯衣袖的手渐渐躺地，终是溘然长逝。
杨炯静立良久，徐徐闭目，胸中浊气沉了又沉。再睁眼时，眸中已是寒潭深锁，不见半分波澜。
他转首望向那群瑟缩跪地的塞尔柱俘虏，声如寒冰：
“将这些俘虏——凌迟处死，头颅以生漆封存。待他日我军铁骑踏破伊
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