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昆仑山口的风，六月里仍带着刀割般的寒意。
阿尔斯兰勒住胯下疲马，望着前方山口外那片陡然铺开的绿洲，干裂的嘴唇狠狠抽搐了一下。
身后七千塞尔柱近卫，个个衣衫褴褛如乞丐。甲胄上的血污冻了又化，化了又沾上新的泥点，不少人光着脚裹着破布，在雪水消融的山道上留下一串带血的足印。
自阿赖谷纵火脱身以来，他们已在昆仑山脉中亡命奔袭了七日，每日仅能以雪水和风干的肉脯充饥，夜里蜷缩在岩缝中抵挡寒风，若不是靠着阿尔斯兰积威和对故土的念想撑着，这支残军早便散了。
“殿下，前方便是莎车国地界的莫尔绿洲，”阿老瓦丁策马赶到身侧，他那件标志性的白裘已看不出原色，唯有颔下长须仍梳理得整齐，只是沾着不少草屑，“瓦罕走廊就在绿洲以西三百里，此乃西域通往河中地区的咽喉。六月正是融雪期，走廊内部分河谷虽有泥泞，但山口尚未封冻，是全年唯一能通行的时节。
整条走廊东西走向，西起喷赤河河谷，东至帕米尔高原，实际能走的路约六百里，必经鹰愁涧、达尔瓦兹山口和两界山这三处险地。”
阿尔斯兰抬眼望去，绿洲边缘的胡杨林在风中摇曳，炊烟袅袅升起，他抬手按住腰间弯刀，刀柄上的宝石早已在奔逃中磕掉，只剩冰凉的铁柄硌着掌心：“莎车国情况如何？会不会已有埋伏？”
阿老瓦丁摇头，眼中闪过一丝智光：“莎车国小力弱，邹鲁大军此刻想必正往西攻打康居，无暇顾及此处。这绿洲中盘踞着粟特商帮，为首的安万通是老夫旧识，此人唯利是图，只要有足够的好处，便是刀山火海也敢蹚。我等需在此处补充骆驼和饮水，否则绝无可能穿越瓦罕走廊的荒漠。”
话音刚落，绿洲中已驰出数骑，皆是高鼻深目、头戴尖顶帽的粟特人，为首者望见塞尔柱残军的旗号，勒马停在一箭之地外，高声喝道：“来者可是塞尔柱的阿尔斯兰殿下？安万通在此有礼了。”
阿老瓦丁催马上前，两人隔着数步拱手见礼。
安万通目光在塞尔柱残军身上扫过，嘴角虽挂着笑，眼神却满是戒备：“阿老瓦丁先生，如今西域局势凶险，大华的麟嘉卫四处巡查，您带着这般人马过来，可是要连累在下呀。”
“安兄放心，”阿老瓦丁拍了拍马鞍旁的布囊，“我等只是借道西归，绝不为难你。
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