话说这六月中旬的长安城，正值溽暑初临，万木葱茏。
但见城内湖池，柳丝垂金，荷钱叠翠；朱雀大街，车马喧阗，行人如织。各坊市间，酒旗招展，绣户珠帘，端的是一派煌煌帝都气象。
那西市里胡商络绎，驼铃悠扬；东市中珍奇罗列，叫卖声喧。更有那三五成群的士子，摇着折扇，在茶楼酒肆高谈阔论；或是那深闺少女，乘着油壁香车，往大慈恩寺进香祈福。
真个是：花光满路，何限春游；箫鼓喧空，几家夜宴。这盛世繁华，浸润在每一缕风烟里，教人浑然忘却了边疆烽火。
这一日清晨，曦光初露，那开化巷西门外的王婆婆馄饨摊儿，早已支起布篷，摆开桌凳。锅中骨汤滚沸，香气四溢，引来不少早起的客商、宿醉的郎君。
王婆婆年过五旬，精神却健旺，一面利落地包着馄饨，一面与熟客搭话。
只见摊子旁，刚坐定几位锦衣华服的公子，皆是宿酒未醒的模样，揉着额角，显是头痛难耐。
其中一位，乃是琅琊王氏的子弟，名唤王正礼；另一位，是河东柳家的公子，叫做柳熙。都是京中有名的纨绔，如今于太学求学，学业是没什么长进，喝花酒的本事倒是学了不少。
王正礼勉强坐定，扬声道：“婆婆，快煮几碗馄饨来，多撒些芫荽，这酒气醺得人头晕。”
王婆婆笑着应了，自去忙碌。
旁边一位须发皆白的老夫子，却放下手中一卷《长安日报》，望着西边天际，悠悠叹道：“今报上说，塞尔柱蛮子竟纠合了七国联军，聚兵七万之众，陈兵疏勒城。唉，兵凶战危，也不知同安郡王此番能否得胜？”
王婆婆正在锅边搅动馄饨，听了这话，接口道：“老相公也忒多虑了！俺虽是个妇道人家，却也听说咱们郡王麾下有什么‘四族联军’，六万精兵呢！还有那些轰天雷似的火器，俺看那塞尔柱蛮子未必是对手！”
她话音未落，邻座一个身着杭绸直缀的富商却摇头道：“嬷嬷有所不知。今日这报上，步军副都指挥刘承珪刘大人有专文析辩，道是敌军背靠西域六大国，经营多年，后勤补给、战线布置皆占优势。依某看来，这怕是一场硬仗，胜负难料啊！”
那王正礼本就因宿醉头痛，听了这等泄气言语，将手中竹筷“啪”地一拍，冷笑道：“刘承珪？他是个甚么东西！也配妄议炯哥儿？他个步军副都指挥，可曾打过一次外战？对阵过哪家异族？
若不是陛下恩宠，这等只知拍马逢迎的货色，只怕还
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