却说杨炯应了李淑要吃烧鸡的话，转身出了那篱笆小院。
此时日头已升得老高，金灿灿的阳光洒在村道上，将青石路面照得明晃晃的。他沿河岸往村里走，但见几个农妇正在河边浣衣，棒槌敲打衣物的“梆梆”声此起彼伏，水花溅起处，惊得游鱼倏忽四散。
杨炯寻了位面相忠厚的老汉，拱手问道：“老丈，村里可有卖鸡的人家？”
那老汉正蹲在自家屋檐下编竹筐，闻言抬起头，眯眼打量他一番，方慢悠悠道：“后生不是本村人吧？咱这仙槎村，家家养鸡都是为了下蛋，谁舍得卖哟。”
杨炯从怀中摸出块碎银，约莫二两重，递过去笑道：“老丈行个方便，我家中娘子害喜，就馋这一口烧鸡。”
老汉见了银子，眼睛一亮，却又摇头：“后生，不是老汉不帮你。这鸡都是各家心尖上的物事，老汉也不好强买。”
正说话间，一个妇人提着篮菜从旁经过，听了这话，忽驻足道：“王老爹，你家后院那只芦花公鸡，前日不是把李寡妇家的鸡雏啄死了三只？李寡妇哭哭啼啼找你理论，你不是说要宰了它赔罪么？”
老汉一拍大腿：“瞧我这记性！”转头对杨炯笑道，“后生运气好，这只鸡凶得很，早晚要宰。只是……”
他搓着手，面露难色，“这鸡养了两年，个头大，少说也得……”
杨炯会意，将碎银塞进他手里：“老丈看着办就是。”
老汉眉开眼笑，引着杨炯绕到屋后。
果见一只硕大的芦花公鸡正在篱笆下踱步，红冠金爪，翎羽油亮，端的是威风凛凛。它见生人来，竟不躲闪，反昂首“喔喔”叫了两声，颇有几分挑衅意味。
“好个神气的畜生。”杨炯赞道。
老汉叹道：“养了两年有感情了，若非它作恶，老汉也舍不得。”
杨炯接过老汉递来的麻绳，三两下便将那公鸡缚了双足。
那鸡初时挣扎，被杨炯在脖颈处轻轻一捏，顿时老实了。
杨炯又向老汉买了些生姜、大料，这才提着鸡往回走。
回到小院时，已是近午时分。
杨炯见东厢房边有个简陋的灶屋，便挽了袖子进去。但见灶台虽旧，却收拾得干干净净，锅碗瓢盆一应俱全，柴火堆得整整齐齐。
尤宝宝正在灶前烧水，见杨炯进来，笑道：“你个富家少爷可别来添乱。”
杨炯摆手笑道：“小瞧人，今日让你们尝尝我的手艺。”
说罢将那芦花鸡拎到院中，取来木盆，烧了滚水烫毛。他手法娴熟，不过一盏茶功夫，便将鸡毛褪净，开膛
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